Знаете, я тут недавно залип на карте Аляски и соседних штатов. Листал названия, всматривался в очертания и вдруг поймал себя на мысли, что многие из них звучат до боли знакомо. Оказалось, я не ошибся — в Америке до сих пор существует целая россыпь населенных пунктов, которые были основаны русскими переселенцами. И ладно бы просто основаны — кое-где до сих пор помнят об этом, хранят традиции и даже молятся в храмах, построенных нашими прадедами. Давайте пройдемся по этой карте вместе, как по страницам забытого, но от того не менее захватывающего, романа.
Начну с самого старого, с загадки, окутанной туманом. Речь о поселении Кынговей. Его основали аж в 1648 году! Представляете? Еще до того как Петр I прорубил окно в Европу, русские люди уже осваивали американский континент. Но вот что интересно: некоторые американские историки, например, некая исследовательница Д. Рэй, с пеной у рта доказывали, что никаких русских на Аляске никогда не было. Она называла такие утверждения «смехотворными». Вот такой исторический газлайтинг: факты вроде бы есть, но их пытаются стереть. Тем не менее, Кынговей — это первая ласточка, напоминающая нам, насколько сложной и политизированной может быть даже история освоения земель.
Но самый, пожалуй, важный и ныне процветающий след — это Кадьяк. Он находится на одноименном острове, в 90 километрах от материка. Сейчас это обычный портовый городок, где ловят рыбу, но когда-то это был центр всего — столица Русской Америки! Представьте себе: 18 век, сюда прибывает купец Григорий Шелихов (тот самый, «Колумб Российский») и закладывает настоящую крепость. Это не был маленький острожек — стены длиной более 150 метров образовывали треугольник. Если взять грубый расчет по формуле площади равностороннего треугольника, то внутри получалось более 10 тысяч квадратных метров защиты. Там могли разместиться сотни людей, склады, мастерские. Именно отсюда управлял первыми колониями Александр Баранов, чей дом стоит до сих пор. Теперь это музей: заходишь внутрь и видишь предметы быта наших предков, а над головой — флаг Российской Империи. Для меня это настоящий портал во времени.
Кстати, о духовном. В Кадьяке есть православный Свято-Воскресенский собор. В нем хранятся мощи преподобного Германа Аляскинского, который тоже был нашим соотечественником. Удивительно, но через века православие на Аляске живо. Интересна и демография: еще лет 15 назад там жило около 400 человек, а сейчас — более 6000! И 10% из них — коренные индейцы (по-современному — аляскинские инуиты и алеуты). Цивилизация шагнула вперед, но русский фундамент остался.
Были и более амбициозные, но трагические проекты. Взять хотя бы Якутат. Его основали в конце 18 века и дали гордое имя — Славороссия. По сути, это был острог на 25 человек. Но планы у русских были наполеоновские: сделать Якутат новой столицей Америки! Однако суровая реальность (логистика, климат, нехватка людей) быстро охладила пыл. Сейчас там живет жалкие 800 человек, половина из которых — аборигены. Место так и не взлетело, оставшись символом несбывшихся имперских мечт.
От неудач перейдем к форпостам. Сент-Майкл (или Святой Михаил) — это самая удаленная точка русской экспансии. Основали его военные в середине 19 века. Они привезли с собой разобранный редут из самого Петербурга и собрали его прямо на скалистом берегу. Потом достроили магазин, баню, хозяйственные склады. Это был форпост для продвижения на Юкон, вглубь материка. Пик популярности Сент-Майкла пришелся на времена Золотой лихорадки. Представляете? Именно отсюда золотоискатели рвались к Клондайку, пополняя запасы провизии. Но потом золото кончилось, авантюристы ушли, и городок опустел. Сейчас там пара сотен жителей — тихая американская глубинка.
Были и кровавые страницы. Кенай на одноименном полуострове. В 17 веке там все начиналось с мирной торговли: русские выменивали пушнину у индейцев. Для этого построили острог — перевалочную базу. Но индейцы, хоть и любили наши товары, соседства с «бледнолицыми» не выдержали. Начались стычки, которые вылились в настоящую войну. В одной из битв погибло 200 наших переселенцев. Русские решили, что защищать этот клочок земли слишком дорого, и просто отступили. Так закончилась одна из первых попыток колонизации. Позже там нашли золото, американцы снесли все по-своему, но православный Свято-Успенский храм, заложенный в 19 веке, работает до сих пор! В городе Кенай сейчас живут 8 тысяч человек.
Пожалуй, самое громкое имя — Ситка. Раньше она называлась Новоархангельск. Это была настоящая столица нашей Америки. Там кипела жизнь: больница, церковь, школы, порт. Но и проблем хватало. В конце 18 века индейцы-тлинкиты напали на крепость, сожгли её дотла и перебили всех наших. Это было кровавое утро. Русские, правда, вернулись в начале 19 века и построили всё заново, с бастионами и пушками. Но, как и везде, после продажи Аляски в 1867 году империя ушла, и Ситка пришла в упадок. Сейчас там меньше 1000 человек. Но если будете на Аляске, обязательно загляните — там сохранился уникальный дух.
А теперь перейду к самому неожиданному факту. Многие слышали про Калифорнийский Форт-Росс, но история его известна. Я же хочу рассказать про Новониколаевск. Это единственный русский город в Америке, который был основан не в 18-19 веках, а в 20 веке! В 1967 году. Его построили старообрядцы, бежавшие от коммунистов. Они отправились в далекую страну, чтобы сохранить свою веру и уклад. И знаете, им там понравилось. Они занимаются традиционными промыслами, а на территории этого «городка» есть две церкви. Одна из них построена совсем недавно, в 2014 году. Сейчас там живет около 300 человек — крошечное, но удивительно живучее село.
Кстати, если вас заинтересовала тема того, как наши предки осваивали невероятные природные материалы за океаном, есть любопытный нюанс. Современные технологии шагнули далеко вперед, и сейчас, вместо строительства рубленых крепостей, люди используют гибкие и экологичные материалы даже для самых смелых архитектурных проектов. Например, гибкий камень — это материал, который позволяет создавать прочные и эстетичные покрытия где угодно, от фасадов до каминов. Это вам не остроги из бревен таскать.
Вот такая история. Русская Америка оказалась не просто страницей в учебнике, а реальностью, которая до сих пор пульсирует в маленьких городках Аляски. Приятно осознавать, что жители нашей страны стали основателями целых городов в далеких Штатах. Возможно, это знание не приносит прямой экономической выгоды, но оно греет душу. Особенно понимая, как трудно было нашим предкам удержаться на этой земле, и как они в итоге её потеряли из-за политических амбиций и хозяйственной неэффективности. Но след остался навсегда.