Порой кажется, что за годы странствий видела уже всё, и удивить меня чем-то новым практически невозможно. Речные маршруты вдоль Волги, суровая красота Камы, бескрайние просторы Енисея — всё это осталось за кормой, превратившись в теплые воспоминания. Я уже всерьез присматривалась к далеким сибирским рекам, Лене и Оби, когда судьба подкинула идею, от которой захватило дух. Арктика. Само это слово звучало как вызов, как обещание приключения, которого так не хватало. Поэтому, не раздумывая, в январе я стала обладательницей путевки на необычный круиз, заявленный как маршрут из Санкт-Петербурга в Мурманск и обратно, на теплоходе с историческим именем «Ленин».
Географический нонсенс был очевиден: пройти водным путем по такому маршруту невозможно. Но именно эта интрига, эта загадка, заставила мое сердце биться чаще. Полгода ожидания пролетели как один миг, и вот жарким июльским днем мы уже мчались в «Сапсане» навстречу неизведанному. Посадка на теплоход на проспекте Обуховской обороны оказалась тем еще испытанием: хаотичная очередь на солнцепеке стала первым напоминанием, что идеальных путешествий не бывает. Советую приезжать ближе к концу регистрации, чтобы сохранить нервы.
Заселение в стандартную каюту поначалу расстроило — люксы на сайте были распроданы, и наша скромная каютка совсем не радовала глаз. Однако чистое любопытство и вопрос на ресепшене сотворили маленькое чудо. За совершенно смешную доплату нам открылись двери в просторный апартамент с гостиной, спальней и мини-кухней. Как такое возможно, когда на сайте компании мест нет, ума не приложу. Но факт остается фактом: иногда полезно просто спросить.
Рассказывать о самом теплоходе мне сложно — после десятков круизов все они сливаются в единый образ уюта и размеренности. Чистота, стандартный набор развлечений, питание по расписанию, вечерние концерты и мастер-классы. Кому-то это может показаться пресным, но именно такого упорядоченного ритма мне отчаянно не хватает в повседневной гонке. Впрочем, этот рейс очень быстро выбился из привычной колеи.
Начало, правда, было каноническим: утренний Валаам, где мы, минуя святые места, просто бродили по диким тропам, наслаждаясь суровой ладожской красотой. Воздух там — это отдельная симфония ароматов. Идешь и буквально раскладываешь его на ноты: вот сладковатый клевер, вот горькая полынь, а вот что-то неуловимо терпкое. Вдыхаешь полной грудью и чувствуешь, как легкие наполняются жизнью. Но эта идиллия, увы, была мимолетной. Покой закончился, едва успев начаться.
Прибытие в город Свирь открыло истинную, парадоксальную суть круиза: дальше нас ждал поезд. Да-да, тот самый «кучерявый» поворот, из-за которого многие крутили пальцем у виска. Зачем тратить почти сутки на железную дорогу, если можно за несколько часов долететь на самолете? Но ответ прост: нам важен был не конечный результат, а сам процесс. И он оказался захватывающим. Мы погрузились в фирменный поезд «Арктика», следующий в Мурманск, и отправились в Заполярье. Слово это ледяное, и теплых вещей я набрала основательно, но жара преследовала нас повсюду, заставляя недоумевать, почему в Мурманске до сих пор нет кондиционеров. Комфорт в пути для меня — не роскошь, а необходимость, поэтому выбор пал на СВ. Новые вагоны приятно удивили: невероятно удобные, широкие полки, две подушки, сытное питание, а главное — наличие просторной душевой кабины с отличным напором воды. Правда, забраться на верхнюю полку оказалось задачей со звездочкой, так что я с радостью уступила её, вспомнив, что я всё-таки девочка. А еще полярный день позволял смотреть в окно круглосуточно, наблюдая, как за стеклом проплывает бесконечная Россия.
Двадцать два часа пути пролетели незаметно, и вот он, Мурманск. Вокзал, а затем и сам город, встретили нас чистотой, ухоженностью и буйством зелени. Самым большим шоком стала цветущая сирень в конце июля — невероятное зрелище для северных широт. Мы целый день колесили по знаковым местам, впитывая историю города-героя. Героические военные страницы здесь переплетаются с не менее героическими морскими буднями. Небо над головой, типично северное, менялось ежеминутно, создавая неповторимый фон для шикарных видов на Кольский залив.
Главной точкой притяжения для меня стал легендарный ледокол «Ленин». Было что-то символичное в том, что туристы с теплохода «Ленин» идут на экскурсию на одноименный атомный исполин. Этот гигант заслуживает отдельного повествования, но впереди нас ждала главная цель — край земли, Териберка. Ранний подъем, завтрак в шесть утра, и мы уже мчимся сквозь арктическую пустыню. Бескрайнее, однообразное пространство, покрытое ягелем, лишь изредка разбавляли пирамидки из камней вдоль дороги. Встретился нам и крупнейший за полярным кругом парк ветряков, построенный когда-то на финские деньги в расчете на экспорт электроэнергии. Но, как это часто бывает, политика вмешалась в экономику, и теперь ветряки исправно снабжают энергией Мурманскую область, что, конечно, не может не радовать.
Постепенно пустыня сменилась тундрой с карликовыми березками, затем показались горы, и всё это великолепие щедро разбавлялось тысячами озер. Нормальную дорогу сюда построили лишь год назад, и спустя два часа тряски перед нами распахнулось Баренцево море. Соленый, терпкий воздух ударил в ноздри, обещая встречу с китами. Увы, чуда не произошло: неделей ранее семь синих китов, по словам местных, съели всю рыбу и ушли восвояси. Ни белух, ни дельфинов мы не увидели. Зато наши попутчики, не растерявшись, наловили приличного размера трески. Я же в рыбной ловле не участвовала, предпочитая вглядываться в изумрудные воды и наслаждаться моментом.
Следующей остановкой стал пляж. Звучит дико для Заполярья, но это правда. Жаль только, что времени на то, чтобы просто походить по воде, не было. Мы неслись в адском темпе, чтобы успеть увидеть знаменитый пляж с «драконьими яйцами» — огромными, отшлифованными морем камнями. И знаете, глядя на эту суровую, первозданную красоту, я в очередной раз задалась вопросом: зачем люди летят на Мальдивы или в условную Турцию, когда под боком есть такое чудо? Да, вода плюс двенадцать, но ведь это плюс!
Завершился наш арктический вояж обжирательством свежайшими деликатесами и бегом на поезд. Заполярье прощалось с нами долгожданным дождем и легкой прохладой, но круиз на этом не закончился. Мы нагнали свой теплоход в Мандрогах, где оставшиеся на борту пассажиры наслаждались расслабленным отдыхом. Мы же, взмыленные и дико уставшие, пролетели мимо всей этой прелести с одной лишь мыслью: как же хорошо дома, в уютной каюте, где за окном пылают закаты и тишина.
Роскошная Рускеала на следующий день так и не дождалась нас. Мы были там три года назад, и смешивать впечатления не хотелось, но главная причина — чудовищная усталость. Трое суток в полусне и галопе по достопримечательностям дали о себе знать. Оставшиеся два дня мы посвятили блаженному ничегонеделанию, и это оказалось лучшим решением. Вот так и подошел к концу этот необычный круиз. Я описала его лишь схематично, ведь каждая остановка — будь то героический Мурманск или мистическая Териберка — заслуживает отдельного, подробного рассказа. Но главное, что я вынесла из этой поездки: даже когда кажется, что всё изучено, всегда найдется маршрут, способный перевернуть душу. Кстати, если вы задумываетесь о собственном уголке для спокойной жизни у моря, возможно, вас заинтересует опыт покупки недвижимости в Черногории, который тоже может стать началом большого приключения.
Впереди нас, кстати, ждал еще и Кронштадт с его фортами и подводной лодкой «Ленинский Комсомол». Но это, как говорится, уже совсем другая история.