Возвращение из Таиланда всегда сопровождается легкой грустью, но в этот раз она смешивалась с желанием поскорее разложить впечатления по полочкам. Пхукет оказался островом контрастов, где аккуратные территории отелей соседствуют с хаотичной застройкой и отсутствием тротуаров, а расслабляющая зелень джунглей — с постоянным напоминанием о том, что ты находишься в тропиках с их особыми правилами. Это была моя вторая поездка в Таиланд, но первая на Пхукет, и теперь я понимаю, почему этот остров вызывает столько споров: он действительно очень разный в зависимости от района, сезона и выбранного формата отдыха.
Первое, что бросилось в глаза после прошлого визита в страну, — заметно изменившаяся обстановка. Стало опрятнее, меньше визуального шума и хаоса на улицах, однако цены выросли существенно, примерно втрое по сравнению с тем, что было раньше. Это касается и жилья, и еды, и транспорта, и развлечений. Высокий сезон, совпавший с китайским Новым годом и школьными каникулами, сделал свое дело: бюджет поездки оказался значительно выше, чем можно было предположить на этапе планирования.
Почему для проживания я выбрала Банг Тао
Выбор отеля занял у меня непривычно много времени. Хотелось избежать толп и шума, но при этом сохранить доступ к хорошему пляжу и комфортной инфраструктуре. В итоге я остановилась на районе Банг Тао, который часто называют местной Барвихой из-за вилл и дорогих резиденций. Это место пока только развивается: вокруг много строек, нет привычных развлечений и вечерней движухи. Но именно это и стало плюсом в поездке с ребенком. Тишина, близость моря и новый отель, которому всего год, перевесили отсутствие тусовочной атмосферы. Думаю, через два-три года район станет по-настоящему престижным и завершенным, но уже сейчас он подходит тем, кто ищет спокойный семейный отдых.
Дорога от аэропорта до Банг Тао проходит через живописные джунгли. Это отдельное впечатление: густая зелень, влажный воздух, ощущение, что ты буквально погружаешься в природу. Пхукет в этом смысле сильно отличается от материковой части Таиланда — он более зеленый, дикий и рельефный. Именно такие моменты заставляют забыть о бытовых неудобствах и просто наслаждаться моментом.
Отель состоял из двух корпусов: пятизвездочного, в котором жили мы, и четырехзвездочного с более простыми номерами. У второго корпуса окна выходили во внутренний двор, что для кого-то может быть плюсом, но в нашем случае вид и уровень комфорта оказались важнее. Территория очень зеленая, есть несколько бассейнов, а зона ресепшена и лобби фактически расположена на открытом воздухе рядом с водой. Это создает ощущение курорта, где границы между помещением и природой намеренно стерты.
Стоимость проживания я сознательно не называю: она высока, но в других районах, например на Патонге или южнее, можно найти варианты заметно дешевле. Мне же важно было совместить безопасность, тишину и близость к морю, поэтому бюджет пришлось подстраивать под эти требования, а не наоборот.
Страх цунами и реальность тропиков
Перед поездкой меня не отпускала тревога, связанная с цунами 2004 года. Я перечитывала сводки, изучала карты зон поражения и понимала, что больше всего тогда пострадали Патонг, Камала, Ката и южная часть острова. Север, куда я и направлялась, оказался менее затронут стихией. Уже по прибытии, увидев синие столбики с указателями путей эвакуации и надписями об опасной зоне, я неожиданно для себя успокоилась. Пришло осознание, что повлиять на природу невозможно, а значит, нужно просто принять реальность такой, какая она есть, и не тратить энергию на бесполезное беспокойство.
Отдельно хочу предупредить тех, кто романтизирует дешевые бунгало в джунглях. Это тропики, и до экватора отсюда всего около восьмисот километров. Истории про змей, ядовитых пауков и варанов, которые проникают в жилища через канализацию или щели, — не выдумка. Такое действительно случается и в Таиланде, и на Бали, и в Индии. Поэтому я сознательно выбирала нормальный отель с крепкой дверью, высоким этажом и контролем территории. Мне было спокойнее знать, что ребенок в безопасности, а номер защищен от нежелательных визитов.
Единственным бытовым минусом стала дорога до пляжа. Идти нужно около пяти минут вдоль проезжей части, и этот путь сложно назвать приятным: тротуаров здесь нет и, судя по всему, не предвидится. Вообще отсутствие нормальной пешеходной инфраструктуры — общая проблема Таиланда. Местные жители редко путешествуют и мало видят, как устроены города в других странах, поэтому даже в аэропорту можно столкнуться с вещами, которые вызывают культурный шок. Меня, например, поразило состояние туалета в воздушной гавани — ожидала большего от международного хаба.
Дороги, транспорт и местный стиль вождения
Машину мы арендовали сразу через localrent. Дороги на острове в целом хорошие, но левостороннее движение поначалу сбивает с толку. За рулем был муж, у него уже был опыт вождения в подобных условиях, поэтому адаптация прошла быстро. Я же в первые дни ловила себя на мысли, что инстинктивно смотрю не в ту сторону при переходе.
Местный трафик — это отдельная тема. Многие передвигаются на скутерах, причем нередко втроем с маленьким ребенком. Правила соблюдаются условно: могут выехать на встречную полосу, пересечь сплошную, ехать ночью без света. Риск просто не заметить такого участника движения очень высок. Поэтому я бы советовала либо арендовать автомобиль, либо пользоваться такси через приложение bolt. На дорогах царит хаос, но говорят, что в Индии все еще жестче. Туда я пока морально не готова, тем более с ребенком.
Несмотря на эти особенности, первые впечатления от острова остались положительными. Природа здесь действительно завораживает. Дорога вдоль моря от аэропорта до Банг Тао проходит через живописные джунгли, и в такие моменты чувствуешь, что соединяешься с чем-то настоящим, диким и очень мощным.
Погода, пляжи и неожиданные ожоги
Погода на Пхукете оказалась комфортной: нет той изнуряющей духоты, которая бывает в ОАЭ. Жара переносится легче, хотя ближе к вечеру влажность может резко повышаться. В один из последних вечеров налетело столько комаров, что они облепляли с ног до головы и забирались под одежду. Это продолжалось около часа и стало, пожалуй, самым неприятным природным впечатлением за всю поездку.
Пляжи в районе Банг Тао очень зеленые: сосны, пихты, пальмы создают естественную тень, поэтому зонты в целом не нужны. Но это не значит, что можно пренебрегать защитой. На шестой день мы сгорели буквально за полчаса, потому что забыли намазать плечи солнцезащитным кремом и купались без футболок. Для ребенка я предусмотрительно взяла специальный лонгслив для купания и накидку для пляжа, что очень выручило.
Море чистое, пляжи открыты для всех, частных закрытых зон нет. Если не обращать внимания на стройки на берегу, можно получить вполне идиллическую картину. Вода теплая, заход плавный, для ребенка комфортно.
Перелет, туристы и неожиданная болезнь
Перелет оставил смешанные чувства. Летели ночью, что стало спасением: большую часть времени спали. Но сиденья в экономе оказались очень неудобными, кормили всего один раз, хотя напитки давали без ограничений. Для длительного перелета с ребенком это скорее испытание, чем комфорт.
Туристов на острове много, и значительная часть — русскоговорящие. Даже на Банг Тао, в стороне от основных тусовочных точек, около восьмидесяти процентов отдыхающих были из России и постсоветских стран. Поведение у всех разное, но, к сожалению, часто нормой становится громкая речь и мат, который слышно отовсюду. Особенно неприятно, когда молодежь не стесняется в выражениях при детях и женщинах. Европейцев на Пхукете сейчас очень мало, в основном итальянцы старшего возраста. После поездки я серьезно задумалась над их словами о том, что у русских низкий уровень жизни, а в Европе все устроено иначе. Сравнение, конечно, не в нашу пользу, и это повод для размышлений.
На третий день муж слег с желудочно-кишечным расстройством, затем к нему присоединился сын. Два дня прошли в тревоге, хотя обошлось без тяжелых симптомов. Я постоянно повторяла себе, что это Азия и такие вещи здесь случаются, но волнение за близких все равно было сильным. Сама я перенесла поездку без проблем. С собой у меня всегда есть минимальный набор лекарств и эфирные масла: чайное дерево, лаванда и дайджест дзен. Лаванда отлично помогает при ожогах и мелких ранах, а дайджест дзен я использовала для мужа и сына — капля в живот или в разведении с водой внутрь. Именно этот эфир помог быстро поставить их на ноги.
Питались мы в основном в приличных кафе, которые я выбирала по отзывам на картах. С рук и у макашниц ничего не брали, руки мыли постоянно. Один раз муж купил шаурму на рынке, но плохо стало не сразу, поэтому сложно сказать, что именно спровоцировало недомогание — еда, акклиматизация или острая пища.
Достопримечательности и места, которые стоит посетить
Символ острова, Большой Будда, сейчас закрыт из-за оползней. Пытаться пробраться туда не стоит: открытую небезопасную дорогу оккупировали дикие обезьяны, которые ведут себя агрессивно и могут покусать или заразить опасными заболеваниями. Важно помнить, что обезьянам нельзя показывать зубы, заигрывать с ними или вступать в конфликты. Несмотря на это, туристы все равно едут, и в чатах каждый день появляются сообщения о царапинах и укусах.
Пхукет Таун стал для меня приятным открытием. Это единственное место на острове, где есть нормальные тротуары. Старый город поражает колониальной португальской архитектурой с китайскими элементами. В начале двадцатого века здесь были притоны, а сейчас это уютный уголок Европы в Азии с магазинчиками и кафе. Китайско-португальский стиль — уникальное сочетание европейской колониальной застройки и китайского влияния. Португальцев на Пхукет привлекли олово и деревья твердых пород для корабельных мачт. Они нанимали местных рабочих китайского происхождения, и те привнесли в архитектуру свои традиции.
Нака маркет в Пхукет Тауне рекомендую тем, кто хочет прочувствовать местный колорит. Работает по выходным с четырех часов дня. Там можно попробовать настоящую тайскую кухню, лобстеров, а самые смелые туристы дегустируют саранчу и личинок. Зрелище, честно говоря, на любителя, но атмосфера рынка очень живая и аутентичная.
Пляж Банана бич красив, но спуск к нему крутой, парковка неудобная, а серпантин довольно опасный. Гораздо приятнее оказался Найтон: тень от деревьев, чистое море и меньше людей. Сурин и Найн Харн, наоборот, переполнены, поэтому я бы не стала тратить на них время. Можно съездить на Макао пляж, чтобы посмотреть на взлетающие самолеты и закат, но сами воздушные суда меня не впечатлили.
Слоновья ферма стала одним из самых светлых впечатлений. Семья слонов содержится в хороших условиях, их можно мыть и кормить, но кататься на них нельзя. И это правильно: слонов, которых используют для катания, с детства бьют, чтобы они подчинялись. Стоимость кормления начинается от 350 бат с человека. Даже муж, который скептически относился к этой затее, остался доволен.
Рядом, в пятнадцати минутах езды, находится остров Джеймса Бонда, где снимали старый фильм. Плавать туда на деревянной лодке мы не стали, но посмотреть на него советую. Вид на горы, поднимающиеся из моря, напомнил мне Хорватию. На смотровую площадку лучше подниматься на джипе за 90 бат: пешком идти пыльно и тяжело.
Не смогла пройти мимо тайской барахолки с фарфором. Это настоящая мекка для тех, кто любит копаться в коробочках и искать винтажные сокровища. Мне удалось найти шикарный японский винтаж в огромном ангаре с посудой и декором. Это место стоит посетить даже просто ради атмосферы.
Пхукет оставил после себя многослойное впечатление. С одной стороны, это невероятная природа, комфортные отели и возможность перезагрузиться. С другой — бытовые неудобства, хаос на дорогах и культурные особенности, к которым нужно быть готовым. Я рада, что выбрала север острова, а не шумный Патонг, и что учла все риски, связанные с тропиками. Этот опыт точно стоил потраченных денег и нервов, хотя идеальным отпуск назвать сложно. Но, пожалуй, именно в такой неидеальности и кроется настоящая Азия — живая, непредсказуемая и очень запоминающаяся.