Несколько лет назад я опубликовала статью о Брайтон-Бич, где особенно выделила его уникальную атмосферу, создающую иллюзию возвращения на Родину. Признаю, у меня сложилось специфическое отношение к русскоязычным еврейским общинам, но я искренне благодарна им за попытку воссоздать в миниатюре фрагмент русской действительности. Хотя многие справедливо уточнят, что это скорее «маленькая Одесса у океана».
Впервые я оказалась на Брайтон-Бич в первый же день своего прибытия в США и была разочарована. Тогда мне всё казалось убогим: супермаркеты напоминали подвальные помещения, салоны красоты ютились в полуподвалах, а вместо торговых центров — бесконечные киоски. Однако со временем я осознала, что для русскоязычного иммигранта, особенно привязанного к своей кухне и культуре, это единственное место в Америке, где можно чувствовать себя как дома. Более детальный анализ культурной динамики показывает, насколько важны такие анклавы для адаптации.
Спустя несколько лет инфраструктура значительно улучшилась: многие предприятия расширились, арендовали новые помещения или провели капитальный ремонт. Но этой идиллии быстро пришёл конец. После пандемии COVID-19 здания с мелкими магазинчиками и ателье на первых этажах начали сносить, заменяя их высотками. В основном там разместились банки. Исчезли книжные лавки с русской литературой и бутики одежды. Изменилась и потребительская тенденция: супермаркеты и рестораны, ранее управлявшиеся русскоязычными евреями, уступили место заведениям выходцев из Узбекистана, Таджикистана и Армении.
Вместо легендарного «Брайтон Базар» сначала открылся «Самарканд», затем его переименовали в «Восточный Базар». Появилась сеть «Ташкент» с азиатской кухней. Раз уж я затронула гастрономию, стоит сравнить старые русские супермаркеты с новыми.
Начну с бывшего «Брайтон Базар». Не знаю точный год его открытия, но в 2007-м и несколько лет после он был невероятно востребован. Все продукты отличались свежестью и высоким качеством. Кулинария — на высоте: рыба на гриле или запечённая, блины с разнообразными начинками, холодец, селёдка под шубой, оливье, винегрет, котлеты по-киевски, шашлык, пирожки, гуляш, рагу, творожная запеканка и традиционные супы. Вкус был великолепным, санитарные нормы соблюдались неукоснительно. Кроме того, работали отделы мясных изделий, сыров и сладкой выпечки.
Однако случилась трагедия: у входа в магазин, прямо перед камерами, убили одного из владельцев. Преступника долго искали — он был в маске. Убитый оказался достойным, молодым и красивым мужчиной, оставившим вдову с детьми. Вскоре его супруга продала бизнес. Несколько лет магазин был закрыт, затем начался ремонт, и он открылся под вывеской «Самарканд Базар».
Несмотря на позиционирование как супермаркета русской кухни, назвать его таковым можно лишь условно. Это скорее магазин с азиатским уклоном: широкий выбор плова, долма, кускус, пирожки и лепёшки. Из привычного — оливье, винегрет, несколько супов (борщ, чечевичный и лапша), а также лобстеры, крабы, форель, карп, бронзино, тилапия. Богатый выбор тортов, но скудный — копчёностей и икры. Я попробовала несколько видов риса — не впечатлило, оливье тоже далёк от идеала. После закрытия магазин снова переименовали в «Восточный Базар», но я не заметила разницы.
Изменения коснулись и знаменитого Аквариума на берегу океана. В 2008 году там были морж, морские львы, выдры, пингвины и разнообразные рыбы. В 2012 году ураган «Сэнди» нанёс серьёзный ущерб: подвалы и первые этажи затопило, многие животные погибли. Восстановление заняло годы. Сейчас аквариум работает, добавлен огромный туннель с акулами — это впечатляет. Билет стоит 32 доллара для взрослых и включает экскурсию, фильм в 4D про осьминога и шоу с морскими львами.
Честно говоря, кроме акульего туннеля, остальное не поражает. В сравнении с флоридским Sea World, где есть шоу с китами и огромное биоразнообразие, нью-йоркский Аквариум проигрывает. Он хорош в первую очередь для детей, благодаря доступности и удобному расположению. На территории есть кафе с завышенными ценами и полным самообслуживанием: салат «Цезарь», гамбургеры, картошка фри, тонкая пицца «Маргарита», пиво и газировка. Парковка оплачивается отдельно.
Вот такие трансформации произошли за эти годы на знаменитом Брайтон-Бич.