Многие ошибочно полагают, что крайняя восточная точка России — это мыс Дежнёва. Однако это распространённое заблуждение. Действительно, самый восточный участок нашей страны находится не на материке и даже не является мысом. Это небольшой, но примечательный остров. В этой статье я расскажу о его удивительных особенностях и истории.
Речь идёт об острове Ратманова — суровом, скалистом участке суши протяжённостью около девяти километров, с относительно плоским плато в центре. Своё имя он получил в честь Макара Ивановича Ратманова, русского мореплавателя, участвовавшего в первом российском кругосветном путешествии 1803–1806 годов. Остров находится в Беринговом проливе, между Чукоткой и Аляской. В ясную погоду его можно разглядеть даже с мыса Дежнёва. Мне посчастливилось быть на мысе Дежнёва, когда видимость была отличной, и я отчётливо видел остров на горизонте.
До материкового побережья Чукотки отсюда примерно 35,7 километра, но гораздо интереснее другое расстояние: до ближайшей американской территории — всего около четырёх километров. Соседний остров Крузенштерна уже принадлежит Соединённым Штатам.
Возникает уникальная ситуация: два острова одного архипелага разделены государственной границей. Больший из них принадлежит России, а меньший — США. При этом, несмотря на их географическую близость, разница во времени между ними составляет от двадцати до двадцати одного часа.
Это ещё не все парадоксы. Остров, будучи самой восточной точкой страны, фактически лежит в западном полушарии. Таким образом, формально его можно считать не восточной, а самой западной точкой России. Однако, если описывать его так, вряд ли сразу станет ясно, о чём идёт речь. Вообще, с этим островом связано множество странностей, начиная с его различных названий у русских и американцев.
Путаница с названием острова
У этого архипелага больше имён, чем кажется на первый взгляд. В Америке их называют Большим и Малым Диомидом. У эскимосов, коренных жителей, они известны как Имаклик и Ингалик. В разговорной речи закрепились ещё более образные названия: «остров Завтра» и «остров Вчера». У этих народных имён есть конкретная причина. Прямо здесь проходит линия перемены дат. По центру пролива между островами проходит не только государственная граница России и США, установленная после продажи Аляски, но и граница времени. На острове Ратманова начинается новый день, а на острове Крузенштерна ещё заканчивается предыдущий. Разница во времени между ними — 21 час.
Получается почти сюрреалистическая картина: стоя на одном острове, можно смотреть на другой и буквально видеть «вчера». Например, когда на американской стороне утро воскресенья, на российской уже утро понедельника.
История открытия острова
Остров был обитаем задолго до его открытия русскими: здесь проживало около 400 эскимосов, расселённых в двух поселениях — Кунга и Имаклик. Однако на карту острова попали лишь спустя четыре года, тогда их обозначили как острова Диомида. Именно здесь начинается путаница: остров Ратманова до сих пор часто называют Большим Диомидом, а остров Крузенштерна — Малым.
Названия в честь мореплавателей появились позже, в XIX веке. При этом русские оказались здесь гораздо раньше, ещё в середине XVII века, во время экспедиции Семёна Дежнёва. Об этом сохранился письменный отчёт от 15 апреля 1655 года.
Почему же остров назвали в честь Ратманова, а не Дежнёва? В то время остров не вызвал особого интереса: слишком удалённый и суровый, к тому же он не представлял стратегической или экономической ценности. Поэтому экспедиция Дежнёва не уделила ему внимания, и об острове забыли на несколько десятилетий.
Позже, летом 1728 года, сюда подошёл Витус Беринг и дал острову название Большой Диомид — в честь святого. Названия «Ратманова» тогда ещё не существовало.
Это имя появилось позже, в честь участника экспедиции, который первым высадился на остров и провёл его картографическую съёмку.
До появления европейских названий у островов уже были имена, данные местными жителями. Например, остров Ратманова назывался Имаклик, что означает «окружённый морем». Здесь существовали два поселения, где проживало около 400 человек. Они занимались рыболовством и охотой на китов и моржей.
Как остров превратился в границу государства
В начале XX века привычный уклад жизни начал разрушаться. Американские промысловики активно пришли в эти воды и развернули масштабный промысел. К островам подходили целые флотилии, которые конвейерным способом добывали китов и моржей. Граница их практически не останавливала — долгое время она оставалась формальностью.
Советская власть не стала закрывать на это глаза. В 1925 году к острову направили сторожевой корабль «Воровский» Владивостокского отряда ОГПУ. После нескольких демонстраций силы американские суда покинули территорию.
Однако полностью спокойной жизнь здесь не стала. Вскоре появились перебежчики, причём в обе стороны. Из СССР пытались попасть в Америку, а с американской стороны чаще всего переходили разыскиваемые преступники. Преодолеть расстояние было несложно: летом по воде, зимой по льду — всего около 4 километров.
Проблему решили жёстко. В 1941 году на острове появилась постоянная пограничная застава, а в 1948 году всех оставшихся эскимосов (к тому времени их было около 30 человек) переселили на Чукотку. На американской стороне таких мер не предпринимали. Там до сих пор существует посёлок Диомид, где живёт около 135 человек, а рядом расположено подразделение Национальной гвардии Аляски. Сам остров при этом небольшой — около 7 квадратных километров.
Интересный факт: окончательно архипелаг был разделён после продажи Аляски США 30 марта 1867 года. Именно тогда между островами прошла официальная граница.
Кто живет на острове сегодня?
Что можно сказать об этих островах сегодня? Как и положено добрым соседям, на каждом из них присутствуют военные базы.
Остров Ратманова сейчас необитаем, но назвать его полностью пустым нельзя: здесь работает пограничная застава и метеостанция. Когда мы высаживались на остров, нас сопровождали пограничники. Кстати, очень открытые и общительные ребята, что неудивительно, учитывая изолированность этого места.
Условия здесь действительно непростые: примерно 300 дней в году стоит густой туман, дуют холодные арктические ветры. Представьте: выходишь погулять, а вокруг только скалы, редкая растительность и из животных — белые медведи. Встреча с ними крайне нежелательна. Развлечений здесь немного, поэтому редких гостей встречают с радостью.
По понятным причинам остров Ратманова остаётся закрытой территорией. Попасть сюда можно только с разрешения ФСБ. Мне удалось сделать это в составе туристической экспедиции — вариант, прямо скажем, не самый доступный.
Но есть и другой путь: нужно всего лишь стать пограничником — и тогда можно провести целый год, а то и больше, на этом «курорте» Чукотского моря!