Когда я только собиралась в свою первую поездку в Таиланд, мое воображение рисовало стандартный набор открыточных сюжетов: бесконечная береговая линия, бунгало в нескольких шагах от прибоя и гид, который рассказывает, куда смотреть и что фотографировать. Признаюсь, поначалу я угодила ровно в эту ловушку — приземлилась и увидела ровно то, что ожидала. Но спустя два года жизни здесь я поняла одну простую вещь: настоящее знакомство со страной начинается там, где заканчиваются советы из путеводителей. Мне хочется рассказать о тех сторонах королевства, которые открываются не сразу, но остаются в памяти навсегда.
Почему Таиланд гораздо больше, чем пляжный отдых
За яркой туристической ширмой скрывается совершенно другой мир — сложный, многослойный и невероятно притягательный. Я часто наблюдаю, как приезжие застревают в радиусе пятисот метров от отеля, даже не подозревая, что буквально за углом их ждут уличные макашницы, где за смешные по местным меркам деньги готовят ароматнейший жареный рис, а рядом с ними соседствуют стильные кофейни и рестораны, способные дать фору европейским заведениям. Меня саму когда-то поразило, насколько органично здесь сосуществуют разные реальности: утром ты завтракаешь на пластиковом стуле у тележки с едой, а вечером поднимаешься на руфтоп-бар с панорамным видом на небоскребы Бангкока.
Многие мои знакомые сомневаются, стоит ли ехать в Азию. Я слышала фразу «это не для всех» десятки раз. Но за два года я убедилась: Таиланд умеет находить ключик к любому человеку. Кому-то он подарит медитативную тишину горных храмов на севере, кому-то — адреналин скалолазания среди карстовых скал, а кому-то — гастрономические открытия на ночных рынках. Мне же он подарил чувство, что я наконец-то начала видеть страну, а не ее туристический фасад. И сейчас я хочу провести вас по тем маршрутам и нюансам, которые превращают обычную поездку в настоящее открытие.
Въездные формальности: что нужно знать перед поездкой
Отношения между нашими странами имеют давнюю историю — еще с XIX века, когда Российская империя и Сиам установили дипломатические связи. Это историческое наследие порой оборачивается приятными бонусами для путешественников. Тайский МИД периодически радует россиян визовыми послаблениями, и я прекрасно помню прошлый сезон, когда безвизовое пребывание продлили до 90 дней — многие мои знакомые тогда спонтанно решили остаться на зимовку.
На данный момент, до 31 октября 2024 года, правила таковы: россияне могут въехать по загранпаспорту и находиться в стране до 60 дней. Если душа просит продолжения, есть два пути — совершить бордер-ран, то есть выехать за границу и тут же вернуться обратно, или оформить туристическую визу. С визами ситуация довольно простая: однократная TR позволяет оставаться 60 дней с возможностью продления еще на 30 дней уже на месте. Многократная METV действует полгода, но каждая отдельная поездка не должна превышать 60 дней. Правда, METV доступна не всем — ее выдают только официально трудоустроенным гражданам и студентам очной формы обучения.
Как добраться: прямые рейсы и альтернативные маршруты
Добраться до Таиланда сейчас проще, чем может показаться на первый взгляд. Прямые рейсы в Бангкок, на Пхукет и в Паттайю выполняют несколько авиакомпаний, причем не только из столиц. Я специально собрала информацию по городам, откуда можно улететь на Пхукет без пересадок, с примерными ценами на июль 2024 года в одну сторону: из Москвы — от 45 000 рублей, из Санкт-Петербурга — от 50 000, из Иркутска — от 40 000, из Екатеринбурга — от 90 000, из Новосибирска, Красноярска и Владивостока — примерно от 42 000 рублей.
Для тех, кто готов пожертвовать временем ради экономии, существуют стыковочные рейсы. Самые бюджетные, но и самые утомительные — через китайские авиалинии. Есть также маршруты через ОАЭ, Турцию, Катар и даже Узбекистан. Кстати, последним вариантом мы воспользовались, когда к нам прилетали родители: пересадка оказалась недолгой, а бонусом стало то, что персонал понимал русский язык — для старшего поколения это было большим облегчением.
Сезонные тонкости: погода и море в разное время года
Я часто шучу, что в Таиланде царит вечное лето. По сравнению с центральной Россией это абсолютная правда — температура практически всегда держится выше 28 градусов. Лишь на севере страны по вечерам иногда становится прохладно, но для нас это все равно летняя погода. Теоретически здесь выделяют два сезона: сухой с ноября по апрель и дождливый с мая по октябрь. На практике же все гораздо менее предсказуемо. Можно прилететь в разгар ноября и ежедневно попадать под ливень, а можно провести на Пхукете все календарное лето и слышать дождь только сквозь сон по ночам. Я пишу эти строки в июне, и так называемый сезон дождей начал баловать нас ливнями буквально пару дней назад.
По моим личным наблюдениям, самый жаркий месяц — апрель, а самый «прохладный» — сентябрь. Помню, как однажды сентябрьским вечером я даже надела толстовку — единственную теплую вещь, которую привезла с собой из России.
Что касается моря, то самое чистое и спокойное оно где-то с декабря по март. В этот период популярные пляжи заполняются тысячами людей со всего мира, а местные работники достают сапы, каяки и моторные лодки. С апреля море начинает беспокоиться, и чем ближе к лету, тем оно становится безумнее и опаснее. На берегу появляются красные флажки — знак того, что купание запрещено из-за риска попасть в отбойное течение. Пляжи пустеют и захламляются мусором, который приносят волны.
Но даже в низкий сезон можно найти свой райский уголок. На каждом курорте есть пляжи в бухтах, где обычно не бывает сильных волн. На Самуи это пляж Кристал, на Пхукете — Ао Йон на мысе Панва. Последний — мой личный фаворит: о нем мало кто знает, он отличается от раскрученных пляжей, вокруг не так много отелей, но при этом там есть и цивилизация, и своя особенная атмосфера.
Финансовый вопрос: валюта и способы оплаты
Официальная валюта страны — тайский бат. По курсу на июль 2024 года один бат равен примерно 2,30 рубля. Для простоты мы с друзьями обычно умножаем местные цены на 2,5, чтобы быстро прикинуть сумму в рублях. Курс сейчас достаточно стабильный, и цены в Таиланде почти не меняются — заметной инфляции здесь нет.
Однако везти с собой рубли — затея не из лучших: обменный курс для них крайне невыгодный. Гораздо разумнее купить в России евро или воспользоваться недавним нововведением одного из банков: с конца мая 2024 года в его отделениях можно приобрести наличные баты по довольно приятному курсу — около 2,44 рубля за бат.
Регионы Таиланда: четыре направления, которые стоит открыть
Таиланд огромен — 77 провинций, каждая из которых делится на города и районы. При общей культуре и языке у каждого региона есть свои отличительные черты. Меня всегда забавлял тот факт, что тайский диалект настолько сильно меняется от севера к югу, что два тайца из разных концов страны с трудом поймут друг друга. Я хочу коротко рассказать о нескольких направлениях, помимо самых очевидных, потому что о Пхукете и Паттайе и без того написано много.
Чиангмай — культурная столица севера
Город и провинция на севере Таиланда, которую часто называют культурной столицей. По соседству находится провинция Панг Унг, получившая прозвище «тайская Швейцария» за обилие озер и зелени. В Чиангмае нет моря, но есть горы, древняя архитектура, слоновьи заповедники, храмы и, что для меня было самым неожиданным, настоящая прохлада. Добраться сюда можно самолетом или автобусом из Бангкока или Пхукета, а также на поезде из столицы — только представьте пейзажи за окном. Среди обязательных к посещению мест я бы выделила старый город с узкими улочками и симпатичными гестхаусами, 500-летний храм Ват Умонг в тоннеле, гору Дой Сутхеп с водопадами и смотровыми площадками, а также атмосферный торговый центр One Nimman.
Краби — рай для скалолазов и искателей приключений
Краби — близкий сосед Пхукета, но при этом совершенно на него не похожий. Во-первых, он менее раскручен, а потому немного дешевле. Во-вторых, здесь есть пещеры и карстовые горы, за которые Краби полюбили скалолазы со всего мира. Здесь нет классических баунти-пляжей, но отсюда легко добраться до самых красивых побережий страны: островов Пхи-Пхи и полуострова Рейли. В провинции есть собственный аэропорт с рейсами из Пхукета и Бангкока. Стоит посмотреть Краби-Таун с набережной, «звериными» светофорами и пещерами среди мангровых зарослей, природный парк с Изумрудным, Кристальным и Голубым озерами, а также горячие источники у водопада Рон Клонг Том.
Бангкок — муравейник, который не спит
Всем, кто до сих пор считает Таиланд страной третьего мира, я настоятельно рекомендую побывать в Бангкоке. Это огромный, современный, прогрессивный, яркий и светящийся мегаполис, где столько всего, что для него нужна отдельная статья. Здесь можно увидеть Большой дворец — бывшую резиденцию королей, прогуляться по атмосферной пешеходной улице Као Сан с сувенирами и уличной едой, восхититься невероятно красивым храмом Ват Арун и подняться на Маханакхон — второй по высоте небоскреб Таиланда.
Самуи — остров для ментальной перезагрузки
Мне довелось зимовать на Самуи в 2018 году, и я не могу не вспомнить этот уютный остров. Время здесь течет еще медленнее, чем на Пхукете. Местные шутят, что Самуи никогда не появляется в новостях — просто потому, что там ничего не происходит. Остров чуть менее развит, хотя именитые кофейни и рестораны здесь тоже есть. Но лететь сюда стоит не за ними — это идеальное место для полной ментальной перезагрузки. И еще один плюс: за идеальными пляжами не нужно никуда ехать, они находятся прямо здесь. Из достопримечательностей я бы отметила Волшебный сад — тайский Музеон в джунглях с буддийскими скульптурами, контактный зоопарк Paradise Park на горе с панорамным видом на остров и атмосферный Красный храм рядом с пагодой Змеиного камня.
Транспортная система: от байков до речных трамваев
Передвижение по Таиланду — это отдельное приключение. У вас есть два основных варианта: арендовать байк или автомобиль и обрести полную свободу передвижения, либо пользоваться общественным транспортом, удобство которого сильно зависит от конкретного направления. Два главных правила, которые нужно запомнить сразу: движение здесь левостороннее, то есть полностью противоположное нашему, а правила дорожного движения водители соблюдают более расслабленно, хотя хаоса, как во Вьетнаме или на Бали, здесь все же нет.
Байк — это, без преувеличения, главный транспорт страны. Если у вас есть опыт управления подобным средством и категория «А» в правах, вам открыты все дороги. Без категории арендовать байк тоже получится, но при встрече с полицией придется заплатить штраф около 2500 рублей. Я читаю много печальных новостей об авариях с участием иностранцев на байках и призываю не рисковать, если вы плохо знакомы с этим транспортом. Сутки аренды стоят от 650 рублей в зависимости от сезона, локации и состояния байка. Для аренды обычно достаточно оставить в залог российский паспорт, реже — загранпаспорт или деньги.
Если на четырех колесах вам спокойнее, можно арендовать автомобиль. Обычно тайскую полицию устраивает категория «В» в российском удостоверении, но надежнее все-таки иметь международные права. Сутки аренды стоят от 3500 рублей. Для залога потребуется паспорт с действующей визой или международная карта. В некоторых провинциях, как минимум на Пхукете и в Бангкоке, есть каршеринг, но мне пока не доводилось им пользоваться.
Система такси развита во всех крупных провинциях почти так же хорошо, как в российских мегаполисах. Есть минимум три приложения для вызова машины: inDrive — то самое приложение, где пассажир сам назначает цену, Bolt — более дорогой, но и более быстрый сервис, и Grab — эти ребята могут не только организовать такси, но и доставить еду или посылку. Цены сильно зависят от провинции, сезона и времени дня. На Пхукете такси обычно приезжает в течение 5-10 минут, но время может растянуться в зависимости от времени суток, дня недели и настроения водителя. Для ориентира: 50-минутная поездка до аэропорта через Grab в Бангкоке обойдется примерно в 1000 рублей, на Пхукете — в 1700 рублей.
Отдельного упоминания заслуживает байк-такси — очень быстрый и выгодный способ перемещения. Из минусов: кроме водителя помещается только один пассажир. Заказать его можно в inDrive и Grab, цена обычно в два раза ниже, чем на автомобиле, а с виртуозным водителем стремительно сокращается и время в пути.
В некоторых провинциях есть общественный транспорт — сонгтео. Это грузовики, оборудованные для пассажирских перевозок: не очень безопасные, но очень аутентичные и самые бюджетные. У них есть маршруты и расписание, но все это вещи весьма условные. Я могу рекомендовать этот вид транспорта только людям с железным терпением и бесстрашием — на сонгтео не всегда получается добраться туда, куда планировал. На Пхукете синие автобусы курсируют между пляжами и Пхукет Тауном за 100 рублей, а розовые ездят только по центру острова за 40 рублей.
Чуть не забыла о тук-туках — ярких грузовичках, которые носятся по городу, оглушая прохожих музыкой из открытого салона. На Пхукете и в Бангкоке тук-туки — это скорее не транспорт, а развлечение для туристов. Они работают по принципу старого доброго такси, которое ловишь где придется, а прайс на поездку хранится только в голове водителя. Я рекомендую этот способ передвижения, если хочется ощущения праздника: внутри они часто украшены фонариками и флажками, а водитель везет с ветерком. Цену за поездку лучше обсуждать заранее.
В Бангкоке ко всему вышеперечисленному добавляются еще и свои способы добраться до точки назначения. Метро здесь преимущественно надземное с несколькими смешанными линиями, но привычного нам единого метрополитена нет — линии делят между собой несколько операторов железнодорожного сообщения. Цена за проезд зависит от оператора и длины поездки: одна-две станции — около 50 рублей, до десяти станций — около 120. Есть также безлимитные проездные за 375 рублей на день. Кроме того, по реке Чаупхрая, протекающей через центр Бангкока, курсирует речной транспорт: такси, экспресс-лодки и паромы. Цены варьируются от 25 рублей за рейсовую лодку до 1000 рублей за водное такси.
Гастрономические открытия: от острого том яма до сладкого манго
Каждый, кто приезжает в Таиланд, должен знать главное правило местной кухни: вся еда делится преимущественно на очень острую и очень сладкую. Поэтому к каждому блюду лучше сразу предъявлять свои требования: no spicy или no sweet, little spicy или little sweet. Среди популярных тайских блюд я бы особенно выделила жареный рис — беспроигрышный вариант, всегда неострый и сбалансированный, с овощами, мясом или морепродуктами и яйцом. Пад тай — любимая многими рисовая лапша с овощами, мясом или морепродуктами и арахисом — тоже практически никогда не разочаровывает.
С том ямом нужно быть осторожнее: в худшем случае он острый, не особо кокосовый, и часть супа оказывается несъедобной — листья лемонграсса и корни галангала как минимум. Том кха — очень приятный кисло-острый суп на кокосовом молоке — нравится мне гораздо больше. Массаман карри — что-то вроде рагу с карри и пряностями, обычно не очень острое, поэтому встречается не везде. Рис бирьяни — это не тайское блюдо, но его много где подают: желтый ароматный рис, обычно с курицей. И конечно, манго стики райс — сладкий рис с манго и кокосовым молоком, который здесь называют десертом, хотя для меня это скорее каша на завтрак.
Ну и, разумеется, в Таиланде нужно есть фрукты. Манго, ананасы, лонганы, папайю, маракуйю — с обязательным запиванием молодым кокосом. Дуриан я не советую, хотя очень его люблю за сливочность и сладость. Мой любимый способ пробовать еду — ходить по ночным рынкам, которые есть в каждом районе каждой провинции. Здесь все готовят при вас, и можно заранее увидеть результат, что, впрочем, не гарантирует его предсказуемости.
Что привезти с собой: практичные сувениры из королевства
За два года жизни здесь у меня сформировался собственный список того, что я обязательно везу из Таиланда. В него входят тайские мази от воспалений — разогревающие и охлаждающие, ингаляторы-карандаши для носа, сушеные фрукты, кокосовое масло холодного отжима, кокосовое молоко — оно здесь гораздо дешевле и неплохо хранится в тетрапаке. Еще я всегда беру тайский черный чай — очень бюджетный, но ароматный и крупнолистовой, пластыри от температуры — есть варианты для детей и взрослых, а также эмульсию от пищевых расстройств, известную в народе как «Летающий белый кролик» — при всем уважении к родному активированному углю, этот товарищ приводит все в порядок с одной столовой ложки, хотя перед применением лучше посоветоваться с врачом.
Пора заканчивать этот рассказ, хотя мне все еще хочется сказать о Таиланде так много. Но я все-таки поберегу ваши глаза и еще раз призову сюда приехать — не в плен пляжей, хотя их тоже стоит посетить, а чтобы открыть необычные места, погрузиться в местную культуру и влюбиться в эту страну заново. Кстати, если вы задумываетесь о том, как организовать поездку максимально комфортно, советую обратить внимание на планирование маршрута и деталей — это поможет избежать типичных ошибок и сделает путешествие по-настоящему незабываемым.