Когда я только задумывалась о путешествии по Карелии, передо мной встал непростой выбор. Этот регион не зря называют жемчужиной русского севера — помимо бескрайних лесов и чистейших озер, он предлагает десятки форматов отдыха. Кто-то предпочитает сплавы на байдарках по бурным рекам, кто-то выбирает пешие маршруты с палатками, а многие бронируют уютные домики прямо у воды. Я же решила попробовать совершенно новый для себя формат — речной круиз. В начале июня 2025 года судьба привела меня на борт теплохода "Волга Стар", и эти семь дней перевернули мое представление о том, каким может быть знакомство с северной природой.
Маршрут выглядел заманчиво с первых строк описания: Санкт-Петербург — Хийденсельга — Мандроги — Кижи — Петрозаводск — Валаам и снова возвращение в город на Неве. Поскольку опыта речных путешествий у меня не было совершенно, к выбору каюты я подошла особенно тщательно. Перечитав массу отзывов и посоветовавшись со специалистами, остановилась на двухместном варианте на главной палубе. Признаюсь, были сомнения: не помешает ли шум двигателей, не станут ли пассажиры прогуливаться прямо под окнами? Опасения развеялись в первый же вечер. Главная палуба оказалась рабочей, посторонние там не появлялись, а машинное отделение располагалось с противоположной стороны корпуса. Вечерние развлекательные мероприятия шли двумя этажами выше, так что в каюте царили тишина и покой.
Отдельно хочется сказать о соотношении цены и оснащения. Наш выбор относился к категории почти самых недорогих, уступая премиум-классу лишь одним квадратным метром пространства. При этом внутри нашлось место и для компактного холодильника, и для сейфа, а на столе лежала подробная программа тура с перечнем дополнительных экскурсий. Такой подход сразу расположил к себе: организаторы не пытались навязать лишние траты, а давали возможность осознанно спланировать досуг.
На посадку мы прибыли примерно за час до отправления, хотя регламент позволял заезжать и за три. Этого времени хватило, чтобы спокойно разместиться, не спеша обойти палубы и с любопытством заглянуть во все уголки судна. Первый ужин задал тон всему путешествию: помимо сервированных блюд, нас ждали бланки заказного меню на следующий день. Каждый раз предлагалось по три варианта на позицию, и один из них обязательно был вегетарианским — продуманная деталь, которая порадовала многих попутчиков. Вечером команда провела обязательную тренировку в спасательных жилетах, а чуть позже все собрались в музыкальном салоне на солнечной палубе. Именно там в последующие дни разворачивались главные вечерние события: концерты, конкурсы и дискотеки для тех, кто не уставал за день.
Дневные переходы между стоянками тоже не оставляли времени для скуки. Поскольку тур заявлялся как этнографический, организаторы подготовили целую серию мастер-классов. Я своими руками расписывала деревянную ложку, мастерила куклу-оберег и училась печь традиционные карельские калитки. Расписание на каждый следующий день заранее появлялось на доске объявлений, и я ловила себя на мысли, что начинаю планировать время с азартом школьницы, выбирающей кружки.
Первая остановка: Хийденсельга и мраморное чудо Рускеалы
После ночного перехода по Ладожскому озеру теплоход пришвартовался в поселке Хийденсельга, уютно устроившемся в устье реки Янисойки. На берегу уже выстроилась колонна автобусов, готовая везти нас к главной цели дня — горному парку Рускеала. По дороге мелькнула возможность задержаться у Рускеальских водопадов, но я сознательно пожертвовала ею в пользу более долгой прогулки вокруг Мраморного каньона. И не прогадала. Территория парка постоянно развивается, обрастая новыми достопримечательностями, и четыре отведенных часа пролетели как одно мгновение. Конечно, для вдумчивого знакомства с этим местом стоило бы выделить целый день, но даже в сжатом формате впечатлений хватило с лихвой.
В тот же день желающим предложили съездить в Сортавалу — город, который называют самым финским из всех российских. Небо к тому моменту затянуло тучами, и самым ярким впечатлением от экскурсии стал музей частной коллекции резчика по дереву Кронида Гоголева. Его работы поражают тонкостью исполнения и какой-то особой, северной душой. Возвращаясь на причал, я не удержалась и прикупила местных гостинцев: копченую рыбку и баночку варенья из морошки. Такие вкусы потом долго напоминают о путешествии.
Речные хитрости и деревня из прошлого
Следующий переход подарил нам знакомство с красавицей Свирью. Судоходная на всем протяжении, она требует от экипажа предельной концентрации. Наблюдая за работой капитана и его помощников, я прониклась глубочайшим уважением к речникам. До этого мне приходилось сталкиваться только с морским судоходством, и мастерство здешних судоводителей стало настоящим открытием.
Вторая дневная остановка ждала нас в туристическом центре Верхние Мандроги. История этого места трогает до глубины души: деревня, уничтоженная в годы Великой Отечественной войны, возродилась в 1996 году специально для обслуживания круизной линии. Сразу у причала ощущаешь, будто шагнул в девятнадцатый век — сюда бережно перевезли восемь подлинных крестьянских домов и другие исторические постройки. Внутри каждого здания прячется особый мир: в одном расположилась лавка травницы, в другом — мастерская народных промыслов, а где-то мерцают огоньками сувенирные витрины на фоне старинной утвари. Чуть дальше раскинулась нарядная часть территории с гостевыми домами и магазинчиками, стилизованными под русское зодчество.
В тот же день нас ожидало прохождение двух шлюзов — Нижне- и Верхне-Свирского. Я думала, что зрелище заинтересует лишь таких новичков, как я, но на палубу высыпала добрая половина теплохода. Самые предусмотрительные пассажиры заранее заняли кресла в первом ряду. До сих пор не могу понять, как огромное судно протискивается сквозь настолько узкий проход, не задевая стенки. Это похоже на какое-то инженерное волшебство.
Карельская столица и древний вулкан
Онежское озеро встретило нас после очередного ночного перехода. На его просторах сходятся границы сразу трех регионов: Ленинградской и Вологодской областей, а также самой Карелии. На знакомство с Петрозаводском выделили целый день, и я решила не ограничиваться прогулками по городу, а отправиться на пятичасовую экскурсию под названием "Золотое кольцо Карелии".
Первой точкой стала гора Сампо с ее экологическими тропами и скульптурами героев эпоса "Калевала". С этого места открываются пейзажи, от которых захватывает дух. Затем мы посетили первый российский бальнеологический курорт "Марциальные воды", основанный по велению Петра Первого. Здесь сохранилась церковь, построенная по чертежам самого императора, а из источников до сих пор бьет железистая вода. Третья остановка привела нас к вулкану Гирвас — одному из древнейших на планете, чей возраст оценивают примерно в два миллиарда лет. Увы, к тому времени припустил дождь, и разглядеть красоту базальтовых излияний во всех деталях не удалось. Он же сопровождал нас и на последней точке маршрута — водопаде Кивач, чьи каскады даже в пасмурную погоду выглядят величественно.
Вернувшись в Петрозаводск, я успела пройтись по проспекту Ленина и спуститься к Онежской набережной. Протяженная и прекрасно благоустроенная, она вела меня до Александровской пристани, где покачивался наш белый теплоход. Рядом замерли в ожидании пассажиров "Кометы" — скоростные суда, готовые умчать желающих на остров Кижи. Нам же предстояло отправиться туда на следующий день.
Кижский погост и святыни Валаама
Утро встретило нас на рейде с видом на остров, и я поспешила на палубу. Перед глазами вставали очертания Кижского погоста — того самого, знакомого по тысячам фотографий, но вживую производящего совершенно иное впечатление. Научный сотрудник музея провел для нас экскурсию, погружая в быт местных жителей и раскрывая секреты храмового зодчества. После организованной программы осталось немного времени для самостоятельной прогулки, и я успела заглянуть в уголки, куда не водят группы. Дождь, собиравшийся весь день, настиг нас уже на теплоходе и барабанил по палубе, пока мы отходили от причала.
Но к утру следующего дня, когда судно приближалось к Валаамскому архипелагу, от непогоды не осталось и следа. На местном катере мы проплыли вдоль берега, любуясь живописными скитами, рассыпанными по скалистым островам. После высадки отправились на территорию Спасо-Преображенского монастыря, где влились в плотный поток паломников и туристов. Атмосфера здесь особая — строгая и одновременно умиротворяющая. Посещение святого острова стало последним аккордом экскурсионной программы, а вечером нас ждал заключительный концерт с выступлениями команды и пассажиров.
Утром седьмого дня мы возвращались в Санкт-Петербург. Стоя на палубе и глядя на приближающиеся очертания города, я поймала себя на мысли, что обязательно хочу повторить этот опыт. Может быть, выбрать другой маршрут или даже присмотреться к иному формату — например, изучить возможности приобретения недвижимости в тех краях, которые запали в душу. Карелия умеет очаровывать, и расставаться с ней совершенно не хочется.