Когда я только собиралась в эту поездку, мои представления о Таиланде были весьма стереотипными. Честно говоря, я готовилась к худшему, памятуя о разговорах с друзьями, которые крутили пальцем у виска, узнав о направлении. «Там же грязь и сплошной разврат», — твердили они. Что ж, теперь, проведя в Паттайе две недели в самый разгар низкого сезона, я могу с уверенностью сказать: реальность оказалась куда многограннее и интереснее пугающих рассказов. Это был опыт, полный неожиданных открытий, и я хочу поделиться им без купюр.
Как мы оказались в Таиланде: цена вопроса и первые шаги
Начну с того, что сама возможность этой поездки появилась благодаря удивительно выгодному предложению. Мы давно следили за одним каналом, где публикуют горящие туры, и в этот раз удача улыбнулась нам особенно широко. За путевку на двоих на целых 14 ночей мы отдали всего 180 тысяч рублей, и в эту сумму уже были включены завтраки. Для перелета на другой конец света с прямыми рейсами «Аэрофлота» и комфортабельным трансфером это, на мой взгляд, была просто фантастическая цена. Раньше, ориентируясь на те же источники, мы уже летали в Египет и Вьетнам, но Таиланд стал нашей самой дальней и амбициозной целью.
Сама логистика путешествия оказалась на удивление простой. Прямой перелет в Бангкок прошел комфортно, а в аэропорту нас уже встречали представители «Библио-Глобуса», так что риск заблудиться был сведен к нулю. Дорога от Бангкока до Паттайи заняла около полутора часов. Признаюсь, я морально готовилась к более долгому и утомительному пути, но время пролетело незаметно. Уже тогда, глядя в окно на проносящиеся мимо пейзажи, я начала чувствовать, что это путешествие будет отличаться от всего, что мы видели раньше.
Отель Grand Jomtien Palace: честно о плюсах и минусах
Нашим пристанищем на две недели стал Grand Jomtien Palace Hotel. Я бы охарактеризовала его как добротную, но видавшую виды «тройку». Главное его достоинство, которое перекрывает многие недостатки, — это расположение. До моря буквально рукой подать, нужно лишь перейти дорогу, а все магазины и кафе находятся в шаговой доступности. Мы жили в номере типа «шале». Он был просторным, что несомненно радовало, но вот сантехника в ванной откровенно просилась на пенсию. Уборка тоже проводилась не то чтобы с идеальной регулярностью, но для нас это не было критичным.
Персонал отеля — это отдельная история, настоящий калейдоскоп характеров. Одни сотрудники были сама любезность и готовность помочь, другие же смотрели на тебя так, будто ты оторвал их от невероятно важных дел и вообще существуешь здесь по недоразумению. Но в целом, если вспомнить, сколько мы заплатили за весь тур — 180 тысяч на двоих с прямым перелетом и завтраками, — отель полностью соответствовал своей цене. Это был тот самый случай, когда соотношение цены и качества оказалось на высоте, и небольшие бытовые шероховатости не могли испортить общего впечатления от поездки.
Гастрономическое приключение: от уличной еды до крафтового пива
Отдельной, и, пожалуй, самой яркой главой нашего путешествия стала еда. Я искренне полагала, что за две недели тайская кухня мне приестся, но этого не произошло. Наш день часто начинался с похода на рынок неподалеку от отеля. Там мы затаривались экзотическими фруктами, большинство из которых стоило в районе 50 бат за килограмм. Лишь за отборные, истекающие соком желтые манго просили чуть больше — 70-80 бат, и это того стоило. Уличный фастфуд стал для нас настоящим открытием. Сочная курочка, освежающие манго-шейки, ароматная лапша — все это можно было купить за 50-60 бат. Даже креветки, которые стоили дороже, были невероятно вкусными. Порой мы настолько наедались на улице, что идти в ресторан совершенно не хотелось.
Не могу не вспомнить и о готовой еде из 7-Eleven. Звучит, возможно, не очень романтично, но там мы часто покупали лапшу и другие местные вкусности, которые были настоящей палочкой-выручалочкой. Для любителей же пива мы нашли поистине райское место — Wizzard Brewery. Это заведение с собственной пивоварней и огромными холодильниками, забитыми привозным крафтом, стало нашим любимым уголком. Выбор еды там тоже был превосходным. И, конечно, куда же без дегустации той самой острой лапши быстрого приготовления! Некоторые экземпляры были настолько жгучими, что внутри разгорался настоящий пожар, но это был незабываемый опыт. Низкий сезон с его малым количеством туристов сыграл нам на руку: мы могли спокойно наслаждаться каждым походом в кафе, не толкаясь в очередях.
Погода и море: главное разочарование и неожиданный плюс
Теперь о том, что может стать решающим фактором для многих. Если ваша идеальная картинка отпуска — это безоблачное синее небо и кристально чистая вода, то Паттайя в несезон вас, скорее всего, разочарует. Все дни небо было затянуто облаками, и хотя от этого было очень жарко и душно, само солнце мы видели редко. При этом ультрафиолет был настолько сильным, что хороший крем для загара был обязателен. Днем дожди шли редко, и если начинались, то были скоротечными. Основные осадки выпадали по ночам, что, кстати, разрушает миф о беспросветных тропических ливнях, якобы царящих здесь все лето.
А вот море действительно оказалось «несезонным». Из-за ночных штормов вода была мутной и грязной. Сильных волн не было, и купаться было можно, но делали это в основном наши соотечественники. Пляжи стояли полупустые и необорудованные: лежаки и прочие блага цивилизации появляются здесь только в высокий сезон. Однако для нас эта пасмурная погода стала скорее плюсом. Она создавала идеальные условия для долгих прогулок и осмотра достопримечательностей без риска получить солнечный удар.
Шопинг, острова и атмосфера низкого сезона
Не могу обойти стороной и шопинг. Для меня, как для давней поклонницы Uniqlo, стало приятным сюрпризом обнаружить в Паттайе целых два магазина. Мы, конечно, не упустили возможность основательно там закупиться. Заглянули и в Zara с H&M. Цены оказались очень демократичными: например, футболки и маечки обошлись мне в 450-550 бат за штуку. Было очень приятно снова пройтись по любимым магазинам.
Помимо пляжного отдыха, мы старались выезжать на экскурсии. Помимо популярного Ко Лана, мы посетили менее туристический остров Ко Си Чанг. С гидом мы объездили его вдоль и поперек, и это было потрясающе — увидеть настоящий, деревенский Таиланд, почти нетронутый массовым туризмом. Мы объездили, кажется, все must-see места в Паттайе, и отсутствие толп делало каждую поездку особенной. Кстати, о туристах. Летом здесь, по моим ощущениям, больше всего отдыхающих из России, и я подозреваю, что добрая половина из них — уже не туристы, а местные жители. Также меня удивило большое количество пожилых европейцев, но, зная репутацию города, причины их присутствия становятся очевидны.
В целом, мое мнение о Паттайе кардинально изменилось. Да, грязь на пляже иногда встречается, но, положа руку на сердце, на наших родных пляжах, где мы живем, после выходных можно увидеть картину ничуть не лучше. А пресловутый «разврат» — это лишь одна грань ночной жизни, которую при желании легко обойти стороной. Несезонная Паттайя — это возможность увидеть город в более спокойном и расслабленном ритме, посвятить время себе, вкусной еде и неспешным открытиям. Наш вердикт однозначен: нам очень понравилось. И кто знает, возможно, следующей нашей целью станет услуги для бизнеса или даже Пхукет в несезон.