Когда я только собиралась в недельное путешествие по Волге, знакомые скептически качали головой: мол, круизы созданы для размеренного отдыха в возрасте, а молодому человеку там будет откровенно скучно. На деле всё оказалось иначе. Да, основная часть пассажиров действительно была старше сорока, встречались семьи с на удивление воспитанными детьми, а молодёжи — совсем немного. Но скука на борту зависит не от возраста, а от выбранной стратегии. Если лежать в каюте, изредка выходить на палубу и пропускать всё, что предлагает команда, — уныние гарантировано. Я же с первого дня решила попробовать максимум и быстро поняла: объять необъятное физически невозможно.
Каждый вечер нам выдавали программу на следующий день, и она напоминала плотный рабочий график. Подъёмы, завтраки, экскурсии, возвращение на борт, вечерние мероприятия — всё расписано буквально по минутам. Добавьте сюда постоянные перемещения по лестницам между палубами, и к ночи усталость накрывает такая, что засыпаешь мгновенно. Просыпаешься в семь утра — и снова вперёд. Скучать было попросту некогда.
Маршрут получился насыщенным: Москва, Дубна, Ярославль, Городец, Чкаловск, Кострома, Мышкин, Углич и снова столица. За семь дней — семь городов, иногда по два за день. Подробные описания экскурсий заслуживают отдельного рассказа, но организационная схема запомнилась чёткостью. При посадке выдали список с описанием всех вариантов, и уже к вечеру нужно было определиться с выбором. Ежедневно предлагали две-три бесплатные экскурсии, а в некоторых городах — ещё и платные дополнения. Я записывалась на основные и пару раз брала расширенную программу, например в Костроме и Мышкине.
Формат экскурсий варьировался: пешеходные или автобусно-пешеходные. Ходить приходилось много, тем более что после организованной части всегда хотелось самостоятельно погулять, успев вернуться к отплытию. Туристов делили на группы по пятнадцать-двадцать пять человек. Утром на ресепшене называли номер группы, а на пристани уже ждал экскурсовод. Отдельное удобство — индивидуальный аудиогид с наушником, выданный на весь рейс. Можно было отойти в сторону, фотографировать, не толпиться возле рассказчика и всё равно отлично слышать каждое слово. С гидами в этот раз повезло особенно.
Подходя к Ярославлю, я уже предвкушала очередную прогулку. Вообще, ожидание новых городов стало одним из главных удовольствий рейса.
Чем занимались на борту
Утренняя программа начиналась с йоги и зарядки для желающих. Признаюсь, я туда не дошла ни разу. Зато вечерняя культурная жизнь захватила всерьёз. На борту работала целая арт-группа: саксофонист, гитарист, баянист, скрипач, пианистка и вокалист. Концерты чередовались — иногда сольные, иногда смешанные. Мне особенно близки оказались гитара и саксофон, хотя каждый находил что-то своё.
Первый вечер запомнился тематическим концертом по мотивам «Маленького принца» с его путешествием по планетам. Выглядело необычно и задало тон всей поездке.
Пианистка играла прекрасно, но электронное пианино, установленное на судне, не позволяло классическим произведениям раскрыться в полную силу. А вот финальный гала-концерт с участием самих туристов мне не зашёл. Одно дело — наблюдать за детьми, которые искренне стараются, и совсем другое — слушать взрослых, уверенно фальшивящих в микрофон.
Из приятных мелочей — беспроигрышная лотерея. Билет стоил пятьсот рублей, и мне достался компактный металлический стаканчик с символикой теплохода. Вещь полезная, в путешествиях пригодится. Дискотеки почти никто не посещал, хотя мультиформатный формат в наушниках выглядел забавно: несколько девушек танцевали, остальные наблюдали со стороны.
Отдельное удовольствие — мастер-классы. Я вообще люблю работать руками, даже если результат не всегда идеален. Здесь занятия были платными, от пятисот до восьмисот рублей, но за эти деньги предоставляли качественные материалы: кружки, тарелки, сумки, холсты. Это выгодно отличалось от моего прошлого круизного опыта, когда бесплатные мастер-классы ограничивались простенькими поделками. Здесь же можно было создавать объёмные работы, а если не успевала — давали дополнительное время. Над одной тарелкой я возилась два дня в несколько подходов.
Сумку с акриловой росписью по ткани увезла домой как память и уже активно использую в хозяйстве.
Для детей тоже устраивали мероприятия, а взрослые по вечерам резались в «Мафию». Дважды на солнечной палубе доставали телескоп. В первый раз облака позволили разглядеть только половинку луны, похожую на кусок сыра, во второй раз я просто не дошла — была занята другим.
Гастрономические впечатления
Теперь о том, что способно испортить любое путешествие, — о еде. Именно питание стало ложкой дёгтя в этой поездке.
На судне работали два ресторана. Мы питались в «Толстом» на средней палубе.
Второй ресторан, «Пушкин», располагался на шлюпочной палубе и обслуживал пассажиров оттуда.
Столики были рассчитаны на четыре-шесть человек. Нам достались очень приятные соседки, так что застольные беседы скрашивали ситуацию. Завтраки проходили в формате шведского стола и нареканий не вызывали: выбор достойный, всё свежее.
Отдельно удивило игристое на завтрак, причём без ограничений. Невольно закралась мысль, что это такой хитрый ход — поднять настроение с утра, чтобы дневные огрехи кухни воспринимались мягче. Но работало не всегда.
Обеды и ужины — по заказной системе: три варианта супа, горячего и десерта. Первые пару дней всё было вполне съедобно и даже вкусно, порции большие.
А потом начались проблемы: непрожаренное мясо, пересоленная рыба, странное пюре. Некоторые блюда невозможно было есть физически. Люди жаловались, писали обращения, пытались поймать шеф-повара — безрезультатно. К концу рейса кухня вроде бы попыталась исправиться, но капитанский ужин всё равно вышел неудачным.
Хуже другое: с третьего дня по судну начал гулять энтеровирус. По моим наблюдениям, заболели не меньше двадцати человек, и это только те, с кем мы общались. Несколько столиков пустели, а затем там появлялись лишь бульон и сухарики. Нам, к счастью, повезло. Пассажиры, уже ходившие в круизы с этой компанией, в один голос твердили, что раньше такого не было, а еда всегда была качественной и безопасной. Многие именно из-за неё выбирали этого оператора. Остаётся надеяться, что произошедшее — досадное исключение.
Официанты при этом работали отлично. Молодые ребята, многие — студенты мореходок на практике, носились буквально сбиваясь с ног, всегда с улыбкой и желанием помочь.
Несколько раз ужины были тематическими, и перед ними в холлах выступала наша арт-группа. Перед «русским» ужином атмосферу создавали особенно старательно.
Перед «речным» ужином тоже звучала музыка.
А на капитанском ужине сам капитан подходил с бокалом к каждому гостю. Жаль, запечатлеть этот момент не успели.
Впереди — самое интересное: рассказ о выходах на экскурсии в каждом городе. Это отдельная история, ради которой, собственно, и затевался весь круиз. Кстати, если вы присматриваетесь к похожему формату отдыха, полезно заранее изучить, как обустроить комфортное пространство для летнего досуга — это помогает продлить ощущение отпуска и дома.