Когда я впервые задумалась о поездке в Саудовскую Аравию, в голове роились стереотипы: бескрайняя пустыня, закрытое консервативное общество и полное отсутствие туристической инфраструктуры. Однако реальность, открывшаяся передо мной, перевернула сознание. До 2019 года это государство действительно оставалось терра инкогнита для массового путешественника, но сейчас королевство переживает стремительный туристический ренессанс. Оказалось, что здесь можно найти абсолютно всё: от марсианских ландшафтов и следов древнейших цивилизаций до головокружительных небоскребов и пляжного отдыха мирового уровня. Я хочу поделиться своим структурированным опытом, чтобы развеять мифы и помочь вам спланировать идеальное путешествие.
Моё знакомство с географией началось с осознания масштабов. Государство расположилось на Ближнем Востоке, занимая львиную долю Аравийского полуострова. Его границы соприкасаются с Иорданией, Кувейтом и Ираком на севере, а с юга подпирают Йемен и Оман. Восточное направление — это соседство с Катаром и ОАЭ, а водные рубежи омываются Персидским заливом и Красным морем. Такое расположение дарит колоссальное разнообразие климатических зон, что напрямую влияет на выбор времени для визита.
Выбираем идеальный сезон: когда и куда лететь
Я убедилась на личном опыте, что универсального ответа на вопрос «когда ехать» не существует. Всё зависит от ваших целей. Если душа жаждет исключительно пляжной неги и коралловых рифов, смело бронируйте курорты на побережье Красного моря — температура воды там остаётся комфортной в течение всех двенадцати месяцев. Но для знакомства с городскими достопримечательностями и вылазок в пустыню я настоятельно рекомендую период с декабря по март. В это время воздух прогревается до комфортных +30 °C, и прогулки не превращаются в испытание.
Летний зной, который в центральной части страны может быть невыносимым, я советую переждать в южных провинциях. Таиф, Асир, Абха и Аль-Баха встречают спасительной горной прохладой, повышенной влажностью и буйством зелени, что совершенно нетипично для аравийского пейзажа. Природа здесь настолько разнообразна, что дух захватывает: большую часть территории занимают величественные пустыни Руб-эль-Хали и Ан-Нафуд, где обитают редкие аравийские волки, грациозные антилопы орикс, занесённые в Красную книгу, скрытные каракалы и забавные эфиопские ежи. Но самое удивительное — это кофейные и розовые плантации, бескрайние лавандовые поля и даже заснеженные вершины гор Сарават в провинции Табук.
Логистика и формальности: от билетов до визы
Добраться до королевства из России стало значительно проще. С августа 2025 года авиакомпания Flynas запустила прямые рейсы между столицами, а с октября к ней присоединилась Saudia Airlines с частотой три раза в неделю. Перелёт из Москвы в Эр-Рияд занимает около пяти с половиной часов, а стоимость билетов стартует от 20 000–25 000 рублей в осенне-зимний период. Я находила варианты даже за 14 000 рублей, но с пересадкой в Баку, правда, в пути пришлось провести почти 18 часов.
Что касается документов, виза для россиян обязательна. Я оформляла электронную визу (e-Visa) на официальном портале, где нужно указать данные загранпаспорта и цель визита. Удовольствие обошлось в 395 саудовских риялов, что по курсу октября 2025 года составляло примерно 8 750 рублей. Важный нюанс: оплата принимается только с иностранной банковской карты. Приятным бонусом стала включённая в стоимость медицинская страховка и возможность многократного въезда в течение года. Альтернативный путь — получение визы по прибытии, но там страховку придётся покупать отдельно, а решение о кратности визы принимается непосредственно офицером в аэропорту.
Эр-Рияд: сплав истории и киберпанка
Начинать знакомство я советую именно со столицы. Эр-Рияд — это ультрасовременный мегаполис, где проходят ключевые мировые события: от теннисных турниров WTA и чемпионатов по гольфу Liv Golf до Недели моды и громких киберспортивных баталий. В последние годы город стал магнитом для спортивных болельщиков, принимая испанский и итальянский Суперкубки.
Но настоящая душа города раскрывается в декабре, когда проходит грандиозный музыкальный фестиваль Soundstorm. Я до сих пор под впечатлением от лайнапов: в прошлые годы здесь зажигали Эминем, Linkin Park и A$AP Rocky, а в 2025 году с 11 по 13 декабря сцена будет принадлежать Post Malone, Calvin Harris, Benson Boone, Halsey и ещё более чем сорока артистам.
Впрочем, сердце Эр-Рияда бьётся в историческом районе Эд-Диръия. Именно отсюда в XVIII веке началась история единого государства. Гуляя по старейшей части Ат-Тураиф, внесённой в список ЮНЕСКО, я физически ощущала дыхание веков. Дома из сырцового кирпича и кораллового известняка, подсвеченные вечерними огнями минареты и древняя крепость создают мистическую атмосферу, особенно когда над городом разносится азан.
В Эд-Диръие я провела несколько часов, изучая интерактивные национальные галереи. Архитектурная экспозиция демонстрирует эволюцию строительства традиционных домов Неджда, историческая — погружает в хитросплетения правящей династии Аль Сауд. Военная галерея рассказывает о судьбоносных сражениях, а конная посвящена легендарным арабским скакунам. Благодаря VR-инсталляциям и видеопроекциям удаётся буквально путешествовать во времени.
Среди других must-see столицы — национальный музей, дворец-музей Мурабба с личными вещами первого саудовского правителя, оживлённый бульвар Эр-Рияд-Сити и, конечно, 99-этажный небоскрёб Центр королевства (Бурдж Аль-Мамляка). Его изогнутая форма — не просто дизайнерский каприз, а продуманное решение для сохранения прохлады внутри. На верхушке находится стеклянная смотровая площадка, откуда город виден как на ладони.
Джидда: космополитичный порт на Красном море
Джидда стала для меня настоящим откровением. Это главные морские ворота страны и самый либеральный город королевства. Ещё в VII веке он служил перевалочным пунктом для паломников, следующих в Мекку, а сегодня это динамичный мегаполис, где проходят этапы «Формулы-1» и «Формулы-Е», чемпионат мира по ралли FIA и теннисный турнир ATP Next Gen. С июля по октябрь побережье оживает благодаря Фестивалю западного побережья с живой музыкой, а зимой город превращается в арабскую версию Лапландии с ярмарками и аттракционами.
Центр притяжения — многокилометровая набережная Корниш. Здесь я любовалась самым высоким в мире фонтаном короля Фахда, взмывающим на 312 метров, и посетила аквариум Факих, где можно увидеть акул, дельфинов, пингвинов и редких морских коньков. Древний район Аль-Балад, охраняемый ЮНЕСКО, хранит дух старинного города. Узкие улочки ведут к антикварным лавкам, рынку специй Al Alawi и каменным домам с резными балконами из индийского дерева ним, которое специально завозили из-за отсутствия собственной древесины.
Культурная программа впечатляет: музей Таибат рассказывает об истории ислама и города, а цифровое пространство TeamLab Borderless Jeddah — филиал легендарного токийского проекта — погружает в мир оживающих стен и полов. Для морских прогулок я выбрала круиз на первом саудовском лайнере Aroya Cruises, а также посетила плавучую мечеть Аль-Рахма.
Однако важно помнить: купаться в черте города нельзя из-за крутого берега и необустроенных пляжей. За пляжным отдыхом, о котором я расскажу чуть позже, нужно отправляться севернее, в район Обхур.
Аль-Ула: путешествие к истокам цивилизации
Самым мистическим местом моего путешествия стал оазис Аль-Ула. Здесь сохранились следы набатеев и древних царств Дедан и Лихьян, существовавших ещё до нашей эры. Главная жемчужина — археологический комплекс Мадаин-Салих (Хегра), ставший первым объектом ЮНЕСКО в Саудовской Аравии в 2008 году. На территории бывшего центра караванной торговли высечены 111 скальных захоронений, а также жилые помещения, храмы и гидротехнические сооружения.
Любителям археологии стоит обратить внимание на петроглифы массива Джабаль-Икма возрастом более 2 000 лет и гробницы I века. Но не только рукотворные памятники поражают воображение. Природные достопримечательности вроде знаменитой скалы-слона, ставшей символом региона, и древних оазисов с финиковыми пальмами, цитрусами и инжиром создают ощущение иной планеты.
Я рекомендую подгадать поездку под культурные события, например, фестиваль паблик-арта Desert X AlUla или концерт мировых звёзд в зале «Марайя». Само здание — шедевр, созданный из 9 000 полированных стеклянных панелей, которые сливаются с ландшафтом и создают иллюзию бесконечности пространства. Это место, где искусство встречается с пустыней.
Горное спасение: Таиф, Аль-Баха и Асир
Когда в центральных регионах наступает изнуряющая жара, я советую отправиться в горы. Таиф, расположенный на высоте более 1 700 метров, называют «городом роз». Весной здесь цветут знаменитые таифские розы, из которых производят эфирные масла и парфюмерные эссенции. В парке Arruddaff можно покататься на пони и верблюдах, а в горах Аль-Хада посетить птичий парк и добраться по канатной дороге до древнего дворца Шубра — бывшей летней резиденции королевской семьи, построенной в XIX веке.
Провинция Аль-Баха, зажатая между Меккой и Асиром, очаровала меня мягким климатом и густыми хвойными лесами. Это идеальное место для спокойного отдыха и хайкинга в лесу Рагадан. Жара отступает, а воздух напоен ароматами цветущих акаций и миндаля. Со смотровых площадок парка открываются захватывающие дух панорамы долины Тихама.
Асир, расположенный ближе к йеменской границе, — самая живописная провинция королевства. Вместо песков — зелёные горы Сарават, манящие альпинистов, и поля, где выращивают кофе и злаки. Температура редко поднимается выше +25 °C, а в мае-июне держится на уровне +21 °C. Деревня Риджал Альма, стоящая на склоне горы почти тысячу лет, поражает каменными домами с фасадами природных цветов. На местном рынке я закупилась горным мёдом и керамикой ручной работы, а за лучшими видами отправилась на смотровую площадку национального парка Асира.
Пляжный отдых: от женских пляжей до отелей в скалах
Пляжная инфраструктура Саудовской Аравии приятно удивляет разнообразием. В районе Обхур на севере Джидды сосредоточены лучшие локации. Silver Sands радует белоснежным песком и возможностью заняться каякингом и виндсёрфингом. Дизайн OIA Beach вдохновлён греческими Миконосом и Санторини, а Indigo — это закрытый пляж в балийском стиле с виллами у воды. Rixos Obhur Jeddah Resort & Villas работает по системе all inclusive, а Jeddah Waves предлагает флайбординг и морские прогулки. Для семейного отдыха идеален Al Saif Beach, а для романтического ужина — Mangrove Beach Resort. Важный нюанс: на большинстве общественных пляжей женщинам рекомендуется носить буркини или слитный купальник, но существуют и отдельные женские пляжи, такие как Naxos Bay Women’s Beach.
Особого внимания заслуживают курорты The Red Sea Project. Это целая экосистема на островах Уммахате, Шейбаре и Шуре, построенная с минимальным воздействием на природу. Отель Desert Rock буквально встроен в скалы Хиджаза, а вся инфраструктура работает на солнечной и ветровой энергии. Интерьеры выполнены в песочных тонах с использованием жемчуга, кораллов и ракушек. Сейчас открыты The St. Regis Red Sea Resort, Nujuma resort, Six Senses Southern Dunes, Desert Rock Resort и Shebara Resort. Добраться можно прямым рейсом из Эр-Рияда или Джидды, а к 2030 году обещают открыть ещё 50 отелей.
Активный отдых: дайвинг, хайкинг и полёты
Если пассивный пляжный отдых наскучил, Саудовская Аравия предлагает массу активностей. Красное море — одно из лучших мест для дайвинга в мире. Опытным ныряльщикам доступна программа по сохранению коралловых рифов и снорклинг-туры к затонувшему кораблю XVIII века. Новичкам помогут подготовительные курсы. Для людей с ограниченными возможностями разработаны адаптивные программы со специальным оборудованием и сертифицированными инструкторами.
Тем, кто не решается на погружение, доступны парусный спорт, каякинг, виндсёрфинг, каноэ и паддлбординг. Все активности разработаны совместно с брендом WAMA и не вредят природе. На суше регион предлагает маршруты по пустынным равнинам, гранитным холмам и туманным долинам: походы, скалолазание, трейлраннинг и велопрогулки.
В Аль-Уле можно выбрать скалолазный маршрут любой сложности, пройтись по каньонам, заняться верховой ездой, отправиться на сафари или в велотур. Популярные маршруты пролегают через долину Хабит и каменные арки с панорамными видами на горы Сарават. Вечером можно отдохнуть в кемпинге под звёздами. С октября по ноябрь здесь проходит Wellness Festival с марафонами, йогой, медитациями и музыкальными перформансами.
Инопланетные пейзажи Аль-Улы можно осмотреть с высоты птичьего полёта. Полёты на воздушных шарах обойдутся более чем в 300 долларов с человека, вертолётные туры — около 1 000 долларов. Для экстремалов доступны прыжки с парашютом и парапланеризм.
Транспорт внутри страны и сувениры
Между крупными туристическими центрами летают регулярные рейсы Saudia, Flynas и Flyadeal. Из Эр-Рияда ходят скоростные поезда на север до Аль-Курайята и на восток до Даммама. Для посещения Мекки и Медины удобна скоростная железная дорога Харамейн (HHR), соединяющая религиозные центры через Джидду и международный аэропорт. Я комбинировала авиаперелёты с арендой машины — для этого достаточно международных водительских прав.
В городах удобнее всего пользоваться автобусами, а в Эр-Рияде ещё и метро. Оплата проезда осуществляется картой Darb, которую можно пополнять в автоматах. Такси вызывается через приложения Careem, Bolt, Jeeny и Uber. Цены фиксированные: стартовая сумма — 13 риялов (около 280 рублей), каждый километр — 7 риялов (около 150 рублей).
Что касается сувениров, я привезла домой несколько категорий товаров. Финики — гордость страны, занимающей второе место в мире по их производству. Лучше покупать их на рынке, где можно попробовать разные сорта и поторговаться, уточнив период сбора (идеальный — с августа по ноябрь). Саудовский мёд используется повсеместно в кулинарии, особенно популярны сорта с кустарников Sider и Taleh. Национальный кофе кахва, который варят в металлической турке далле и подают с финиками, — отличный подарок в наборе с миниатюрной даллой и специями. Удовое масло и благовония — дорогой, но аутентичный сувенир. А саудовское золото 22- и 24-каратной пробы с арабской гравировкой или изделия из эмали и жемчуга станут украшением любой коллекции.
Практические советы: деньги, дресс-код и табу
Национальная валюта — саудовский риял (SAR), в котором 100 халалов. Выгоднее всего везти доллары или евро, рубли принимают неохотно и по завышенному курсу. Банкоматы распространены, карты Visa и Mastercard принимаются в большинстве заведений. Средний обед в кафе обойдётся в 30–50 риялов, ужин в хорошем ресторане — 80–150 риялов, такси по городу — 15–30 риялов, междугородний автобус — от 50 риялов.
В культурном плане саудиты гостеприимны, но ценят личное пространство. При приветствии не стоит первым протягивать руку представителю противоположного пола. Лучше избегать тем религии и политики, зато местные жители охотно расскажут о традиционном представлении Alardah Alnajdiyah или арабской каллиграфии, внесённых в список наследия ЮНЕСКО.
Дресс-код требует скромности. Женщинам не обязательно носить абайю, но плечи, колени и декольте должны быть прикрыты. Головной платок нужен только в мечетях. Мужчинам не стоит надевать шорты выше колена и майки без рукавов. Купальники допустимы только на частных пляжах или у бассейнов.
Строжайше запрещены алкоголь и наркотики — за нарушение грозит арест и депортация. Даже безалкогольное пиво с символическим содержанием спирта под запретом. Медицинские препараты с кодеином или опиатами можно ввозить только при наличии официального рецепта и справки на английском. Публичные проявления чувств, фотосъёмка людей без согласия, правительственных зданий и военных объектов также под запретом. Соблюдая эти несложные правила, вы получите незабываемый опыт от знакомства с удивительной страной, которая только начинает раскрывать свой туристический потенциал.