Когда я впервые увидела Эр-Рияд с высоты птичьего полёта, первой мыслью было: «Это же типичная американская субурбия, только посреди пустыни». Огромные кварталы одноэтажных домов, бесконечные развязки и полное отсутствие пешеходной инфраструктуры. Столица Саудовской Аравии действительно удивляет — но, к сожалению, не всегда приятно. Чтобы не разочароваться в поездке, лучше заранее понимать, с чем придётся столкнуться. Поделюсь наблюдениями, которые сформировались у меня за время пребывания в этом неоднозначном, но по-своему любопытном городе.
Эр-Рияд — это город, который невозможно понять, не прожив в нём хотя бы несколько дней. На первый взгляд он кажется хаотичным и даже неприветливым, но постепенно начинаешь замечать его внутреннюю логику. Правда, логика эта сильно отличается от привычной нам европейской или даже соседней эмиратской.
Город, который не предназначен для пешеходов
Первое, что бросается в глаза — это абсолютная автомобильная зависимость. Эр-Рияд проектировался в расчёте на личный транспорт, и это чувствуется во всём. Тротуары здесь либо отсутствуют вовсе, либо обрываются самым неожиданным образом. Пешком добраться до магазина, кафе или даже до соседнего квартала зачастую просто невозможно. Исключение составляют, пожалуй, только мечети — они встречаются буквально каждые триста метров, и до ближайшей можно дойти без особого труда. Призыв к молитве, доносящийся одновременно из нескольких мечетей, стал для меня одним из самых ярких звуковых впечатлений от города.
Если вы привыкли много гулять и исследовать город пешком, в Эр-Рияде эту привычку придётся отложить. Даже в самых «жилых» районах передвижение без автомобиля превращается в настоящее испытание. Я довольно быстро поняла, что планировать маршрут нужно не от достопримечательности к достопримечательности, а от парковки к парковке.
Транспортный вопрос: почему без машины никуда
Многие путешественники, наслышанные о метро в Дубае, предполагают, что и в Эр-Рияде общественный транспорт развит на достойном уровне. Это опасное заблуждение. Метрополитен здесь действительно появился, но пока он охватывает лишь небольшую часть города. Рассчитывать на него как на основной способ передвижения точно не стоит.
Такси в столице Саудовской Аравии есть, и цены на него, кстати, оказались даже немного ниже московских. Но для активного перемещения по городу такой вариант быстро становится накладным. Аренда автомобиля — пожалуй, единственный разумный выход. Правда, решиться на вождение в местном трафике сможет не каждый: манера езды здесь очень специфическая, и к ней нужно быть морально готовым.
Я долго сомневалась, прежде чем сесть за руль, но в итоге поняла, что альтернативы нет. Общественный транспорт не покрывает и половины нужных мне точек, а каждый вызов такси превращался в отдельное логистическое приключение. Если вы планируете провести в Эр-Рияде больше пары дней, аренда машины — это не роскошь, а необходимость.
В поисках центра: урбанистическая загадка
Когда я впервые попыталась найти «центр» Эр-Рияда, то столкнулась с неожиданной проблемой: его просто нет в привычном понимании. Город состоит из множества районов, но ни один из них не тянет на звание полноценного исторического или делового ядра. Есть, конечно, знаменитая башня Бурдж Аль-Мамляка, которую русскоязычные жители прозвали «открывашкой» за характерную форму. Однако вокруг неё — всё те же бесконечные кварталы малоэтажной застройки.
Единственное место, которое хотя бы отдалённо напоминает традиционный центр, — это район крепости Масмак. Именно там сосредоточена главная историческая ценность города. Рядом расположены большая площадь, главная мечеть, крытый рынок и несколько сувенирных лавок. Прогулочная зона здесь действительно уютная, но её масштабы слишком скромны для семимиллионного мегаполиса. За пару часов можно обойти всё, что предлагает «старый» Эр-Рияд.
Отсутствие выраженного центра создаёт необычное ощущение: город воспринимается как гигантское скопление спальных районов, между которыми разбросаны отдельные достопримечательности. Это не плохо и не хорошо — просто Эр-Рияд устроен иначе, чем большинство городов, к которым мы привыкли.
Гигантские расстояния и суровый трафик
Эр-Рияд — самый большой по площади город Аравийского полуострова. Для сравнения: он в два раза больше Абу-Даби и в десять раз больше Дохи. Такая разница неизбежно отражается на логистике. Между значимыми точками города могут быть десятки километров, и это при том, что застройка преимущественно одноэтажная. Город раскинулся настолько широко, что поездка из одного конца в другой может занять больше часа даже без пробок.
А пробки здесь — явление постоянное. До поездки я была уверена, что в монархиях Персидского залива с дорожным движением всё в порядке. Эр-Рияд разрушил этот стереотип. Местные водители редко пользуются поворотниками, ещё реже пропускают пешеходов, а клаксон для них — универсальное средство коммуникации. По манере вождения Саудовская Аравия напомнила мне скорее Египет, чем Эмираты или Оман. К постоянным заторам нужно быть готовым в любое время суток.
Отдельно отмечу, что после возвращения из этой поездки я стала гораздо спокойнее относиться к пробкам в других городах. Эр-Рияд задал такую высокую планку хаоса на дорогах, что многие вещи, которые раньше меня раздражали, теперь кажутся сущими пустяками. Кстати, если вы только начинаете осваивать вождение и хотите чувствовать себя увереннее за рулём, возможно, вам пригодится опыт преодоления страха вождения — в местных условиях это особенно актуально.
Зимний Эр-Рияд: почему пуховик в пустыне — не шутка
Многие ошибочно полагают, что раз Саудовская Аравия — это пустыня, то зимой здесь тепло. Отчасти это правда для побережья Персидского залива, где даже в тёмное время суток можно гулять в лёгкой одежде. Но Эр-Рияд находится в глубине полуострова, и климат здесь совсем другой. Воздух остывает значительно быстрее, чем у моря, а днём прогревается не настолько сильно, чтобы ходить в открытой одежде.
Ситуацию усугубляет ветер. Поскольку вокруг нет гор, местность продувается со всех сторон, и ощущение холода усиливается. Я ходила в зимней куртке не только по улице, но и по квартире. Дело в том, что жилые помещения в Эр-Рияде, как правило, не имеют центрального отопления. Единственный источник тепла — кондиционер, который в моём случае справлялся с обогревом довольно слабо.
Толстовки, тёплые носки, шапки и плотная куртка стали моими постоянными спутниками на вечерних прогулках. Если вы едете в Эр-Рияд зимой, обязательно берите с собой тёплые вещи — они точно не будут лишними. Местные жители, кстати, тоже одеваются довольно тепло, так что выглядеть вы будете вполне органично.
Эр-Рияд — город, который требует подготовки и гибкости. Он не открывается с первого взгляда, и его особенности могут поначалу раздражать. Но если принять его правила игры, можно обнаружить в нём неожиданное обаяние. Главное — знать, чего ожидать, и не строить иллюзий. Тогда поездка оставит после себя гораздо больше приятных воспоминаний, чем разочарований.