Иногда маршрут путешествия складывается не из строгого плана, а из цепочки случайных решений и компромиссов. Так получилось и в этот раз: изначально я готовилась к поездке в Марокко, продумывала остановки в разных городах, включая длительный пляжный отдых в Агадире. Где-то между делом возникла мысль заглянуть на пару дней в соседний Алжир, но оформление полноценной визы ради столь короткого визита показалось неоправданным. Решили отложить эту страну для отдельного большого путешествия, а пока сосредоточиться на других направлениях.
Поскольку пляжного отдыха не было давно, хотелось выбрать место с подходящим климатом именно в августе. Многие тёплые страны в этот период встречают сезоном дождей или изнуряющей влажностью. После недолгих раздумий выбор пал на Сейшельские острова — прогнозы обещали относительно сухую и комфортную погоду. Но перед райскими пляжами предстояло сделать остановку в государстве, которое давно вызывало любопытство, — Омане.
Оман представлялся мне чем-то средним между Бахрейном и Катаром: аккуратная ближневосточная страна с нефтяным достатком, современными отелями и предсказуемым уровнем сервиса. От перелёта авиакомпанией Oman Air я ожидала если не роскоши, то хотя бы приятного комфорта. Однако реальность оказалась куда более сдержанной: салон самолёта выглядел уставшим, а еда не вызвала никаких гастрономических восторгов. Первое впечатление от аэропорта Маската тоже вышло смазанным — подключиться к местному вай-фаю можно было только через код, отправленный на локальный номер, а активировать е-сим из нового приложения так и не удалось.
Дальше было такси с сомнительными пятнами на заднем сиденье. В тот момент я мысленно вспомнила известную фразу о том, что наши ожидания — это наши проблемы. К счастью, впереди ждал отель, который должен был компенсировать все дорожные шероховатости.
Оазис тишины и 103-метровый бассейн
Август в Омане — не сезон, и высокая температура отпугивает большинство туристов. Благодаря этому в гостинице мы ощутили себя едва ли не единственными постояльцами. Персонал окружал нас повышенным вниманием, а огромная территория принадлежала нам практически безраздельно.
Отель встретил нас чистотой, прохладой и атмосферой уединённого восточного поместья. Главная гордость этого места — бассейн длиной 103 метра, который визуально сливается с водами Оманского залива. Кроме него, на территории есть ещё два бассейна, но именно этот, вытянутый к горизонту, производит самое сильное впечатление.
В номере приятно удивили кофемашина и косметика Amouage — не каждый день встречаешь бренд, родиной которого является страна, где ты остановился. Вечером на территории зажгли костры. Выглядело это очень атмосферно, хотя постояльцев, готовых собраться вокруг огня, почти не было: лишь редкие силуэты мелькали на вычищенных дорожках.
Пляж в городской черте Маската, строго говоря, не предназначен для купания. Возможно, кто-то и решается зайти в воду, но лично я предпочла любоваться береговой линией со стороны бассейна.
Матрах: портовый квартал, где время замедляется
В первый же вечер мы отправились в историческое сердце Маската — старый портовый квартал Матрах. Это место сохранило подлинный облик арабского города: белые дома на фоне каменистых гор, живописная бухта и узкие улочки, пропитанные запахом специй и моря. Днём гулять здесь было бы непросто: температура поднималась до 45 градусов, и любое перемещение превращалось в испытание. Вечером же город раскрывался иначе — мягче, спокойнее, гостеприимнее.
Мы перекусили местной шаурмой и углубились в лабиринты Mutrah Souq — самого старого рынка города. Здесь можно было потеряться среди лавок с тканями, украшениями, благовониями и сувенирами. Торговцы зазывали не слишком настойчиво, но с любопытством разглядывали редких в это время года туристов.
Маскат удивительно отличается от соседних нефтяных столиц. Здесь нет небоскрёбов: на законодательном уровне запрещено строить здания выше семи этажей. Именно поэтому город сохраняет свою самобытность и восточное очарование. Он буквально окутывает тебя, как плотное одеяло, — и это не только метафора, учитывая жару и влажность.
Завтрак, мечеть и неожиданный обмен рубашками
Следующее утро началось с завтрака в красивом ресторане. Подача блюд радовала глаз: яйца бенедикт с лососем, бриошь с авокадо и яйцом пашот. Всё выглядело настолько эстетично, что хотелось сначала фотографировать, а уже потом пробовать.
После завтрака мы отправились к одной из главных достопримечательностей — Большой мечети султана Кабуса. Она относительно новая: открыта для прихожан в 2001 году. Посетить её можно только в строго отведённые часы — с восьми до одиннадцати утра. Для женщин действует особый дресс-код, и я, признаться, его недооценила. Мне казалось, что рукав три четверти вполне допустим, но бдительный охранник у входа преградил путь и указал на излишне открытые участки тела.
Времени возвращаться в отель уже не было. И тут охранник предложил неожиданное решение — обменяться рубашками с мужем. Мне повезло, что на мне была рубашка оверсайз, а супруг оказался не против такого эксперимента. В итоге в мечеть я вошла в мужской рубашке, а он — в моей.
Сама мечеть впечатлила масштабом и внутренним убранством. Огромный молитвенный зал украшает персидский ковёр ручной работы площадью 4300 квадратных метров, а над головой сияют массивные люстры. Внутри царит особая тишина, которая заставляет говорить шёпотом и двигаться медленнее.
Форт над гаванью и прощание с Маскатом
Ещё одной точкой маршрута стал Mutrah Fort — старинное укрепление на скалистом берегу гавани. Его построили португальцы в XVI веке, чтобы контролировать бухту и защищать её от нападений. Из-за жары мы поднимались сюда уже вечером, но даже после половины восьмого влажность оставалась очень высокой.
Сверху открывается панорама на гавань и город, лишённый высоток. Вид действительно впечатляет: белые здания, тёмные горы, спокойная вода. Уверена, что днём картина ещё более выразительная, но жара диктует свои правила.
Оману в моём маршруте досталось всего два дня. За это время мы успели увидеть лишь три достопримечательности, а ведь за пределами Маската осталось множество удивительных мест: Гранд-каньон Омана, Вади Шаб, Бимма Синкхолл и купабельные пляжи побережья. Кто-то наверняка скажет, что этого недостаточно для полноценного знакомства со страной, и будет прав. Но даже короткая остановка позволила почувствовать характер этого места.
Деньги, цены и ощущение страны
Оманский риал — одна из самых дорогих валют в мире: один риал стоит примерно 2,6 доллара США. При этом дикой дороговизны мы не почувствовали. Обед в кофейне Paul обошёлся примерно в 5000 рублей на двоих, столько же стоил бы завтрак в отеле с человека. Шаурма в старом городе — около 260 рублей. Билет в форт — 600 рублей. Такси по ценам сопоставимо с московским. Ночь в Radisson в центре города можно найти за 5000 рублей, а вот The Chedi, где мы остановились, стартует от 21 000 рублей за ночь — это уже осознанный выбор в пользу особого комфорта.
Перед вылетом мы провели время в бизнес-зале аэропорта. В самой красивой части лаунджа было невыносимо холодно из-за кондиционеров, поэтому пришлось переместиться в менее эффектный, но более тёплый угол. Впереди ждал перелёт в Мумбаи — город, который обещал стать полной противоположностью спокойному и размеренному Маскату.
Оман оставил после себя противоречивые, но яркие впечатления. Это страна, где роскошь соседствует со сдержанностью, а современность не вытесняет традиции. Здесь нет показного блеска соседних мегаполисов, но есть глубина, которую начинаешь чувствовать не сразу. Возможно, именно поэтому сюда хочется вернуться — уже без спешки, с большим запасом времени и готовностью исследовать не только столицу, но и дикие, суровые красоты за её пределами.