Первое впечатление: куда я попала
Долгое время Саудовская Аравия оставалась для меня территорией из учебников и новостных сводок — закрытой, далёкой и почти мифической. Представить, что туда можно просто купить билет, забронировать отель и поехать смотреть древние гробницы, было сложно. Однако реальность оказалась гораздо интереснее любых стереотипов: страна стремительно открывается путешественникам, предлагая опыт, который сложно сравнить с привычными маршрутами по Ближнему Востоку.
Вместо однотипных открыточных видов здесь появляется ощущение первооткрывателя. Фотографиями из Дубая сегодня мало кого удивишь, а вот кадры из Саудовской Аравии всё ещё вызывают живой интерес и массу вопросов. Именно это чувство новизны стало для меня одной из главных причин отправиться в поездку.
Древний город, вырубленный в скалах, производит впечатление декорации к фантастическому фильму.
Что делает путешествие особенным
Саудовская Аравия удивляет контрастами. Можно начать утро с исследования набатейских гробниц, днём оказаться среди небоскрёбов, а вечером слушать электронную музыку посреди пустыни. Такое сочетание археологии, современной архитектуры и масштабных развлечений встречается далеко не в каждой стране.
Отдельное удовольствие — природные локации. Красное море с его коралловыми рифами даёт возможность заниматься снорклингом и дайвингом практически круглый год. Пустыня Ад-Дахна поражает красноватыми дюнами, которые обязаны своим оттенком оксиду железа. А каньон с названием Край Света оправдывает своё громкое имя: стоя на краю обрыва, действительно чувствуешь себя на границе привычного мира.
Скальные гробницы Хегры — памятник, который можно не только рассматривать, но и трогать руками.
Формальности: виза, деньги и документы
Планирование поездки начинается с простых, но важных вещей. Загранпаспорт должен действовать минимум полгода после завершения путешествия. Виза оформляется либо заранее онлайн, либо по прибытии. Онлайн-оплата принимается только картой иностранного банка, а в аэропорту можно расплатиться наличными долларами или риалами. Туристическая страховка приобретается отдельно. Стоимость визы составляет 395 риалов, что примерно равно 8500 рублям, и позволяет находиться в стране до 90 дней в течение полугодия.
Местная валюта — саудовский риал. Курс на момент поездки составлял около 21,4 рубля за один риал. Разницы во времени с Москвой нет, что заметно упрощает адаптацию. Российские карты в королевстве не работают, поэтому стоит заранее подготовить наличные доллары или альтернативные платёжные средства.
Культурный код: как вести себя с уважением
Саудовская Аравия остаётся консервативной страной, и понимание местных норм помогает избежать неловких ситуаций. Одежда должна быть скромной и свободной. Иностранкам не обязательно носить абайю, но закрытые плечи и колени — разумный выбор. Мужчинам лучше отказаться от шорт выше колена и открытых маек.
Алкоголь полностью запрещён: его нельзя ввозить, покупать и употреблять, даже на курортах Красного моря. Публичные проявления чувств тоже стоит оставить за пределами поездки. Фотографировать местных жителей можно только с их разрешения, и настойчивость здесь точно не поможет.
Скромная одежда — не просто правило, а проявление уважения к местной культуре.
Климат и лучшее время для визита
Летом Аравийский полуостров превращается в настоящее испытание: температура может подниматься выше 45 градусов. Тем, кто плохо переносит жару, в этот период комфортнее на юге, где климат мягче и влажнее. Для долгих прогулок и осмотра достопримечательностей идеальны осень, зима и весна.
С ноября по март погода наиболее приятная: воздух редко прогревается выше 30 градусов. На севере страны в декабре иногда случаются снегопады, а в Эр-Рияде в январе столбик термометра опускается до 20 градусов. Красное море подходит для купания круглогодично — температура воды колеблется от 25 до 34 градусов. Персидский залив зимой прохладнее: около 18–20 градусов.
Красное море остаётся тёплым даже зимой, поэтому пляжный сезон здесь не заканчивается.
Дорога: как добраться
Из Москвы в Эр-Рияд летают прямые рейсы, время в пути составляет почти шесть часов. Перелёт выполняют несколько авиакомпаний, билеты в одну сторону в декабре стартуют от 25 000 рублей. Прямые рейсы доступны пять дней в неделю, кроме четверга и воскресенья. Более бюджетный вариант — перелёт с пересадкой, например в Стамбуле, тогда стоимость может начинаться от 13 200 рублей в одну сторону.
Эр-Рияд: глина и стекло
Столица Саудовской Аравии поражает тем, как органично в ней уживаются разные эпохи. Старинные глинобитные кварталы соседствуют с зеркальными небоскрёбами и огромными торговыми центрами.
Исторический район Ат-Турайф в Эд-Диръии — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и место, откуда берёт начало правящая династия. Узкие улочки, дома из глины, пальмы и музеи с интерактивными экспозициями создают ощущение путешествия во времени. Вечером здесь включается подсветка, и под звуки намаза прогулка среди глиняных стен становится почти мистической. Любопытная деталь: по исламскому лунному календарю в стране сейчас 1447 год. Продолжить знакомство с историей стоит в крепости Аль-Масмак, где хранится внушительная коллекция оружия.
Исторический район Эд-Диръия особенно красив после заката, когда включается архитектурная подсветка.
Восточные базары добавляют городу красок. На рынке Сук-аз-Зал можно рассматривать изделия ремесленников, торговаться и выбирать подарки. Современное лицо столицы — небоскрёб «Центр королевства» высотой 302 метра. На 99-м этаже находится «Небесный мост», откуда открывается лучшая панорама города. Район «Бульвар Эр-Рияд Сити» привлекает магазинами, ресторанами и ежегодным фестивалем «Сезон в Эр-Рияде».
Современный район столицы с бульварами, ресторанами и пространствами для семейного отдыха.
Джидда: порт, рифы и коралловые дома
Джидда веками служила воротами для паломников, направлявшихся в Мекку. Сегодня это самый туристический город королевства, раскинувшийся на берегу Красного моря.
Старый район Аль-Балад знаменит особняками из кораллового камня с резными деревянными балкончиками. Эти архитектурные элементы защищали от солнца и позволяли жителям оставаться незамеченными с улицы. Прогулка по Аль-Баладу напоминает путешествие в прошлое, где каждый дом хранит свою историю.
Коралловые особняки с деревянными балконами — визитная карточка старой Джидды.
Набережная Корниш протянулась вдоль моря на 30 километров. Днём здесь гуляют и катаются на велосипедах, а вечером главным зрелищем становится фонтан короля Фахда. Его струи поднимаются на 312 метров, что делает фонтан самым высоким в мире. Ночная подсветка превращает его в настоящее световое шоу.
Купание в центральной части набережной запрещено, поэтому за пляжным отдыхом стоит отправиться на север города. Там расположены пляжные клубы, где можно арендовать сапы, гидроциклы и каяки, заняться снорклингом. Для женщин предусмотрены отдельные пляжи с возможностью свободно плавать в купальниках, однако на общественных пляжах бикини лучше не носить.
Дайв-туры предлагают многочисленные центры на побережье. Под водой можно встретить чёрного марлина, который развивает скорость до 109 километров в час. Тем, кто не готов к погружению, подойдёт аквариум с песчаными акулами, черепахами, медузами кассиопеями, дельфинами и рыбами-наполеонами. Отдельного внимания заслуживают пингвины и водный туннель. Сотрудники аквариума в шутку утверждают, что местная пара морских львов — самая ворчливая на Ближнем Востоке.
Подводный мир Красного моря доступен даже тем, кто не занимается дайвингом.
Аль-Ула: музей под открытым небом
Оазис Аль-Ула находится под охраной ЮНЕСКО и по концентрации древностей напоминает музей, только без стен и потолка. Главная ценность — комплекс гробниц Мадаин-Салих, или Хегра. Учёные датируют скальные гробницы первым веком до нашей эры, и до сих пор поражает, как древние мастера обрабатывали такие огромные каменные блоки.
Особенно атмосферной получается вечерняя экскурсия: туристов возят между гробницами на повозке, запряжённой лошадьми. Дневные программы тоже доступны, но именно в сумерках это место раскрывается полностью.
Вечерняя экскурсия по Хегре позволяет увидеть древние гробницы в мягком свете заката.
Природа в Аль-Уле выступила в роли скульптора. Скала Элефант Рок напоминает гигантского слона и особенно эффектно выглядит после 16:00, когда включается подсветка. Вход бесплатный, рядом работают кафе и кальянные, где можно отдохнуть в удобных креслах и сделать снимки на фоне звёздного неба.
Концертный зал «Марайя» — самое большое зеркальное здание в мире. Более 9000 зеркал покрывают его поверхность, из-за чего постройка буквально растворяется среди скал и песка. Попасть в археологический комплекс и концертный зал можно только с экскурсией, бронировать которую лучше за несколько дней.
Зеркальный фасад «Марайи» отражает пустыню, делая здание почти невидимым.
Фестивали и события
Саудовская Аравия вкладывает огромные ресурсы в развлекательную индустрию, и местные фестивали по масштабу не уступают мировым. «Сезон в Эр-Рияде» проходит с октября по март и включает семейные активности, кулинарные мастер-классы, цветочные шоу, концерты и спортивные события.
Музыкальный фестиваль Mdlbeast Soundstorm в декабре занимает 14 площадок и собирает хедлайнеров уровня Post Malone и Кельвина Харриса. Для поездки на фестиваль можно приобрести специальный пакетный тур. Киноманам стоит обратить внимание на Международный кинофестиваль на Красном море в Джидде, где показывают премьеры режиссёров Ближнего Востока и Северной Африки. Фестиваль светового искусства «Нур Эр-Рияд» превращает столицу в галерею под открытым небом, а Diriyah Season в Ат-Турайфе посвящён культуре и историческому наследию.
Кинофестиваль на Красном море объединяет премьеры, пляжный отдых и дайвинг.
Пустыня как побег от реальности
Иногда хочется оказаться в месте, где нет городского шума и бесконечных уведомлений. В ста километрах от Эр-Рияда находится каньон Край Света — площадка среди бескрайней пустыни со столбообразными скалами, на которые можно подняться. Ощущение там действительно пограничное: кажется, что цивилизация осталась где-то далеко позади.
Ещё один способ перезагрузиться — поездка в пустыню Ад-Дахна. Красноватый песок, барханы высотой до ста метров, верблюды, квадроциклы, багги и лошади. Закат здесь становится событием, а звёздное небо — главным вечерним развлечением. Без этих двух моментов побег в пустыню вряд ли можно считать завершённым.
Красные дюны Ад-Дахны — идеальное место для закатных кадров и ночных наблюдений за звёздами.
Где жить
В Эр-Рияде выбор отелей широк: от добротных пятёрок рядом с главным небоскрёбом до люксовых вариантов на верхних этажах «Центра королевства». Проживание на высоте с панорамным видом на город — отдельный опыт, который сложно забыть.
В Джидде можно найти как бюджетные варианты в центре, так и премиальные отели на набережной Корниш с видом на фонтан короля Фахда. Некоторые гостиницы устраивают для постояльцев шоколадный фонтан, что добавляет поездке немного сладкого безумия. О чудесах Саудовской Аравии можно говорить бесконечно, но по-настоящему понять эту страну получится только на месте — через звуки, запахи, вкусы и собственные воспоминания.