Первое знакомство с Азией редко оставляет кого-то равнодушным, но когда за плечами долгий перелёт, а за окном иллюминатора вместо привычных пейзажей — плотная дымка над огромным мегаполисом, ощущения становятся особенно острыми. Таиланд встретил не ласковым солнцем и открыточными видами, а вязким смогом, из-за которого самолёт дважды уходил на новый круг, а затем и вовсе отправился в запасной аэропорт. Три дополнительных часа ожидания, ещё одна попытка захода на посадку — и только после этого долгожданная земля под ногами. Так началось моё первое азиатское путешествие, в котором за две недели предстояло увидеть, кажется, всё: от королевских дворцов и древних руин до диких пляжей и шумных ночных улиц.
Маршрут выстраивался вокруг простой идеи — совместить культурное погружение с пляжным отдыхом, не застревая надолго в одном месте. Бангкок и его окрестности, затем Пхукет, остров Пхи-Пхи и провинция Краби. Четырнадцать дней, четыре совершенно разные локации, бесконечное количество впечатлений.
Бангкок: город, который не сразу пускает к себе
Первое, что бросается в глаза после приезда, — это жара. Плотная, обволакивающая, она заставляет пересмотреть привычные представления о комфортной одежде. Мы остановились недалеко от знаменитой туристической улицы, и это решение оказалось на редкость удачным: весь исторический центр лежал в шаговой доступности. Гостиница приятно удивила — тихий номер, прохладный холл, бассейн на крыше. Для первого знакомства с городом лучшего и желать не стоило.
Вечером первого дня сил хватило лишь на прогулку по шумной торговой улице и поездку на рынок, где местные жители покупают продукты и одежду. Именно там я впервые задумалась о дресс-коде для храмов. Оказалось, что в буддийские святыни и на территорию королевского дворца пускают только с закрытыми плечами и ногами. В тридцатиградусную жару это звучит почти как приговор, но выход находится быстро — шаровары. Они здесь повсюду: всех цветов, фактур и размеров. В них ходят и туристы, и сами тайцы, так что влиться в местный колорит получается мгновенно.
На следующий день мы отправились исследовать остров Ратанакосин — историческое сердце Бангкока. Маршрут начался с памятника Демократии и старинного форта, а первой большой остановкой стал храм Золотой горы. Подъём на искусственный холм, вопреки ожиданиям, оказался лёгким: ступени пологие, а вид со смотровой площадки открывается завораживающий — старая часть города как на ладони.
Главной целью дня был Королевский дворец. Это не просто одно здание, а целый комплекс построек, среди которых хранится одна из главных святынь страны — Изумрудный Будда. Перед входом в храмовые помещения обувь оставляют на специальных полках: внутрь заходят босиком. Дворец поражает своей экзотичностью, обилием золота, зеркальной мозаикой и ощущением, что ты оказался внутри ожившей сказки.
Рядом с дворцом находится храм с гигантским лежащим Буддой. Сорок шесть метров длины, покрытые золотом, — это производит сильное впечатление. А прямо напротив, на другом берегу реки, возвышается храм Восходящего солнца. Мы переправились туда на пароме уже ближе к закату. Золотой час, толпы туристов в традиционных тайских костюмах и невероятная энергетика места — всё смешалось в один яркий визуальный поток.
Вечер завершился первым в жизни тайским массажем. Стоит сразу прояснить: это не расслабляющая процедура с маслами и спокойной музыкой. Тайский массаж делают прямо поверх одежды, и это скорее глубокая работа с мышцами и суставами. Вас будут растягивать, скручивать и надавливать на точки, о существовании которых вы не подозревали. Ощущения странные, но после сеанса тело словно становится легче.
Аюттхая: велосипеды, руины и ночной рынок
Древняя столица Сиама находится совсем недалеко от Бангкока, и добираться туда удобнее всего на такси — особенно если путешествуешь компанией. Город оказался тихим и уютным, совсем не похожим на суетливый мегаполис. Главный интерес здесь представляют руины старого города, разрушенного ещё в XVIII веке. Все основные храмы расположены компактно, поэтому передвигаться можно пешком или арендовать велосипед. Мы выбрали второй вариант — и не пожалели, хотя отсутствие велосипедных дорожек и вольное отношение местных водителей к правилам добавили поездке остроты.
Среди храмов особенно запомнились несколько. Один — с высоким прангом, на который можно подняться и осмотреть окрестности. Другой — с тремя белыми башнями, выстроенными в ряд, от вида которых захватывает дух. Третий — большой комплекс с галереями и внутренним двором, где особенно остро чувствуется дыхание истории. А вот лежащего Будду, которого недавно отреставрировали, я бы рекомендовала пропустить: яркая жёлтая краска сделала его похожим на провинциальный дом культуры, и это скорее разочаровывает.
Рядом с одним из храмовых комплексов работают пункты проката традиционной одежды. Идея примерить на себя образ принца или принцессы Сиама возникла спонтанно, но отказаться было невозможно. Местные мастера помогают с нарядом, причёской и даже макияжем. Получается яркий, почти театральный образ, в котором особенно приятно гулять среди древних руин.
Вечером Аюттхая преображается: открывается ночной рынок, который стал для меня самым колоритным за всю поездку. Повсюду готовят стритфуд, дым от жаровен смешивается с ароматами специй, а прилавки ломятся от незнакомых угощений. Я попробовала банан с фиолетовым рисом, запечённый в банановом листе, — сочетание неожиданное, но невероятно вкусное. Большинство местных деликатесов выглядят экзотично, но именно в этом и заключается прелесть.
Китайский квартал и прогулка по каналам
После рынка мы не поехали в гостиницу, а отправились в Китайский квартал Бангкока. Это решение оказалось судьбоносным: как раз шёл разгар празднования Китайского Нового года. Улицы были заполнены людьми в красно-золотых нарядах, повсюду висели бумажные драконы и фонарики. Атмосфера стояла фантастическая. Ужинали мы в стильном ресторане, куда я бы посоветовала заглянуть каждому, кто ценит красивую подачу и необычные вкусы.
На четвёртый день мы поехали в этический слоновник. Это место, где не предлагают кататься на животных и не устраивают цирковых представлений. Вместо этого — лекция о различиях азиатских и африканских слонов, возможность покормить животных, погулять рядом с ними и даже помочь их помыть. Мытьё слона — отдельный аттракцион: мокро, весело и, кажется, слонам действительно нравится. Они довольно благосклонно принимают водные процедуры и охотно подставляют бока.
Во второй половине дня нас ждала лодочная прогулка по главной реке Бангкока и прилегающим каналам. Это был один из самых сильных эмоциональных моментов поездки. Город открывается с воды совершенно иначе. С одной стороны — роскошные отели и храмы, с другой — ветхие домики на сваях, бедность и простота, от которых щемит сердце. Люди сидят на крылечках своих домов, занимаются повседневными делами, а мимо проплывают лодки с туристами. Каждый день сотни любопытных глаз смотрят на эту жизнь — и уплывают дальше. Странное, немного щемящее чувство, которое сложно описать словами.
По пути встречаются шлюзы, монашеские общежития, маленькие пристани и храмы, которые не входят в обязательные туристические списки. А ещё — первая тайская макака, сидящая на заборе и самозабвенно что-то ковыряющая. Забавное зрелище, которое позже повторится в гораздо более концентрированном виде.
Пхукет: русский курорт и обезьянья гора
Перелёт на Пхукет занял совсем немного времени. Внутренние авиалинии в Таиланде — это быстро, дёшево и очень удобно. Но есть нюанс: в аэропорту Бангкока невероятно холодно. Кондиционеры работают на полную мощность, и если не взять с собой тёплую кофту, можно буквально замёрзнуть. Я, конечно, не взяла — и потом жалела об этом. В самолёте же, наоборот, можно заказать недорогую еду и напитки, что добавляет путешествию азиатского колорита.
Дорога от аэропорта до курорта Карон заняла почти полтора часа, хотя расстояние не такое уж большое. Всё дело в том, что путь пролегает через маленькие городки и курорты, где движение довольно плотное. Сам Карон оказался местом, где русская речь звучит чаще тайской. Вывески на русском, борщ и квас в меню, продавцы, которые говорят по-русски лучше, чем по-английски. Для кого-то это плюс, для кого-то минус, но факт остаётся фактом.
Наша гостиница стояла на горе, и чтобы добраться до номера, приходилось либо бодро шагать вверх по крутому склону, либо ждать лифт-подъёмник. Ощущение, будто попал на горнолыжный курорт, только вокруг пальмы и море. Зато вид с верхнего яруса открывался потрясающий.
Море на Пхукете — это отдельная история. Чистое, тёплое, лазурно-голубое. На пляже есть минимальная инфраструктура: ларьки с фруктами и водой, лежаки и зонты за символическую плату. Всё, что нужно для счастья.
Вечером мы отправились на Бангла-роуд — улицу, о которой ходит много слухов. Действительно, это место с сомнительными заведениями, стадионом тайского бокса, толпами туристов и очень активной торговлей. Атмосфера специфическая, но по-своему интересная. Тем, кто ищет острых ощущений, здесь точно не будет скучно.
Из культурных впечатлений особенно запомнилось шоу Сиам Нирамит. Это целый комплекс, где воссоздана жизнь разных регионов Таиланда, а само представление поражает масштабом: на сцене появляется настоящая река, разыгрываются сцены из истории страны, гремит гром во время сезона дождей. Эффектно, ярко и очень познавательно.
На горе обезьян, куда мы поехали на следующий день, макак действительно очень много. Они повсюду: на деревьях, на дорожках, на крышах. Выглядят милыми ровно до того момента, пока не начинают проявлять интерес к твоим вещам. Бдительность терять нельзя: эти животные вполне способны что-то украсть, а их настроение меняется за доли секунды. На фотографиях видно, как быстро безобидная сцена может превратиться в напряжённую.
Пхи-Пхи: дикие пляжи и вечеринки до утра
Добраться до острова Пхи-Пхи можно на пароме или скоростной лодке. Мы выбрали второй вариант — так быстрее. Остров маленький, вся жизнь сосредоточена на узком перешейке. Главная особенность — сильные отливы. С одной стороны острова вода уходит на сотни метров, и купаться там невозможно. Пляжи здесь дикие: никаких лежаков и зонтов, только полотенца и тень от деревьев.
Мы отправились на удалённый пляж Лонг Бич. Добраться туда можно на моторной лодке или пешком через лес, но во втором случае будьте готовы к комарам. Репеллент в Таиланде — вещь первой необходимости. Вечером остров превращается в одну большую вечеринку: музыка, коктейли в вёдрах, огненные шоу на пляже. Всё это довольно бюджетно, потому что основной контингент — молодые путешественники с рюкзаками.
На второй день мы отправились на снорклинг и дайвинг. Подводный мир здесь богатый: много рыбы, интересный рельеф дна. Развлечение достойное. А ещё на острове есть смотровые площадки, с которых открывается потрясающий вид. Правда, подъём туда не самый лёгкий, а на закате собирается много людей.
Краби: зелёное море и скрытые пляжи
Провинция Краби встретила нас совершенно другим морем. Если на Пхукете вода была лазурно-голубой, то здесь — ярко-зелёной. Пляжи в основном покрыты колотым ракушником, а дно оказалось коварным: коралловые тапочки здесь точно не помешают. В первый день мы прошли через обезьянью тропу на пляж Пай Плонг. Тропа крутая и людная, но вид того стоит. Пляж оказался невероятно красивым, особенно на закате.
На следующий день мы отправились на лодке на пляж Рейли Вест. Попасть туда можно только по воде, что добавляет месту романтики. Правда, во время отлива купаться там почти невозможно: вода уходит, и половина пляжа становится недоступной. Только после обеда, когда начинается прилив, на северной части можно нормально плавать. На южной же части дно усыпано битыми кораллами, и ходить по нему тяжело.
После обеда мы добрались до пляжа Пра Нанг, спрятанного между скалами. Он такой же дикий, как и остальные пляжи в этом районе: никакой инфраструктуры, только полотенца и тень от деревьев. Рядом находится пещера, заполненная деревянными лингамами, — зрелище необычное и немного сюрреалистичное.
Послевкусие
Из Краби мы вылетели в Бангкок, где провели последние часы перед ночным рейсом домой. Две недели пролетели как один миг, но впечатлений хватит на долгие месяцы. Разнообразие пейзажей, богатая история, вкусная кухня, тёплое море — всё это осталось со мной. Конечно, в Таиланде ещё много мест, которые мы не увидели: север страны, острова к северу от Краби. Но это уже совсем другая история.